此時陸抗坐鎮(zhèn)樂鄉(xiāng)（今湖北松滋東北），欲親赴西陵督戰(zhàn)。吳諸將聞羊祜率五萬晉軍進至江陵，皆請陸抗至江陵督戰(zhàn)。陸抗則奔赴西陵，任命江陵督張咸作大堰以阻水，用以水淹敵軍。

羊祜卻乘機欲用船運糧草往江陵，并揚言要破壞堰壩，以救步闡。陸抗命江陵督張咸毀壞堰壩，阻斷晉軍水上糧道，而諸將卻不解，以至屢諫不聽。羊祜聞堰壩已毀，只得改用車運糧，延時費力，致主力不能速進。

十一月，晉楊肇率援軍到西陵，巴東監(jiān)軍徐胤率水軍至建平。陸抗分令張咸固守其江陵，派公安督孫遵于長江南岸機動，防備羊祜軍南渡；水軍督留慮、鎮(zhèn)西將軍朱琬攔截晉徐胤水軍順流東下；自率大軍憑據(jù)長圍與楊肇對峙，以待戰(zhàn)機。時吳將朱喬、都督俞贊叛逃。

陸抗說：“俞贊是我軍中的老辦事人員，知道我方虛實底細的人，我常擔(dān)心夷兵素不精練，如果敵人攻圍，必定先從夷兵防守處下手。”于是連夜調(diào)整部署，把該地防軍全部換上了善戰(zhàn)精兵。次日，楊肇果集中攻擊原吳兵防區(qū)弱處，陸抗即命吳軍反擊，矢石雨下，晉軍大敗。

十二月，楊肇計窮，乘夜逃走，陸抗本欲率眾追擊，因慮步闡出城襲擊，遂擂鼓，佯作追擊。楊肇大懼，丟棄鎧甲潰逃，陸抗派輕兵追之，晉軍慘敗。羊祜各軍亦各自撤兵。陸抗轉(zhuǎn)兵攻克西陵，俘殺步闡及其部屬數(shù)十人，皆誅三族，其余脅從者數(shù)萬皆赦之。

此戰(zhàn)，陸抗指揮若定，先打破晉軍分進合擊之勢，用次要兵力牽制晉軍主力，用主力圍城打援，終于擊敗晉軍，攻克西陵。陸抗入城后，修治城圍，然后東還樂鄉(xiāng)。陸抗雖立大功，卻“貌無矜色，謙沖如常，故得將士歡心”。因功加拜都護。