現(xiàn)代還有人提出他是“先降后死”，稱他自殺不是“以死報國”，而是自知罪責(zé)重大，以死卸責(zé)，以免家族遭到誅罰。在艦隊陷入絕境之際，日軍將勸降書送至丁汝昌手中，威逼利誘他投降，丁汝昌斬釘截鐵表示“予決不棄報國大義，今惟一死以盡臣職！”

在威海保衛(wèi)戰(zhàn)中，丁汝昌以北洋艦隊殘余兵力多次擊退優(yōu)勢日軍的猛烈進攻?！岸ㄟh(yuǎn)”遭襲時，他正在艦上與諸將議事；“靖遠(yuǎn)”中彈時，丁汝昌正在艦上督戰(zhàn)，并意欲隨艦俱沉。僅用“以死卸責(zé)，以免家族遭到誅罰”來解釋原因，是完全站不住腳的。