1933年至1935年李儀祉任黃河水利委員會委員長兼總工程師，李儀祉生于黃土高原，奔波于黃河上下，對我國歷代治理黃河的經(jīng)驗教訓，進行了深入調(diào)查研究，提出了科學的治河方略。

先后撰寫了《黃河概況及治本探討》《導治黃河宜注意上游》《治黃關鍵》《黃河水文之研究》《函德國恩格爾斯教授關于黃河質(zhì)疑之點》等40余篇論文與報告，提出了對黃河治理必須是上中下游并重的指導思想，防洪、航運、灌溉和水電兼顧，改變了幾千年來單純著眼于黃河下游的治水思想。

綜合開發(fā)，利用黃河。特別是在水土保持理論方面開創(chuàng)先河。他提出培植森林，防治河患。李儀祉認為森林有涵養(yǎng)水源、防治洪水之功能。

他分析了黃河水沙情況，“就中衛(wèi)以上而言，則黃河之水本不甚濁，森林之有益于河”，“中國洪水由于沿岸之山原無森林也。欲根本去水患，必自培植森林始……森林為治水惟一要道，森林植則水患從此息矣……吾國內(nèi)地山谷之間，不適于農(nóng)田曠地甚多，不植森林焉用之？故為國家生計計，非大植森林不可”。他的這些理論和觀點，在今天仍有現(xiàn)實指導意義。

李儀祉一生勤奮，博學多才。他曾試圖以“水利救國”，直到臨終前他還吩咐說：“未竟及尚未著手之水利工程，應竭盡人力財力，以求于短期內(nèi)逐漸完成?！苯K年57歲。人民為了紀念他，墓地選在涇惠渠旁分水閘后的張家山。

于右任為李儀祉手書的挽聯(lián)：“殊功早入河渠志，遺宅仍規(guī)水竹居?！鳖}寫在墓園大門兩側(cè)。自覺參加送葬的群眾達三萬人之多。

國民政府發(fā)了特令褒揚，《大公報》發(fā)表短評，稱：“李先生不但是水利專家，而且是人格高潔的模范學者，一生勤學治事,燃燒著愛國愛民的熱情，有公無私，有人無我?！北磉_了社會對這位水利大師一代賢哲的緬懷之情。