1953年沈學年著的《水稻》，是我國較早論述水稻生產(chǎn)的一本著作。1979年，沈學年參加了全國高等農(nóng)業(yè)院校統(tǒng)編教材《作物栽培學》（南方本）的編寫工作，主持“緒論”、“耕作制度”部分的撰稿，也是全書的定稿人之一。

為進一步推動南方稻作的發(fā)展，他聯(lián)合了浙江、華中、江蘇、南京、湖南5所高等農(nóng)業(yè)院校稻作學教師，合編了《實用水稻栽培學》一書。由沈學年統(tǒng)編全書并與學生方德義共同撰寫了“稻作生理障礙診斷”一章。此書1981年由上?？萍汲霭嫔绯霭?。

沈學年在教學和科研中，一貫注重理論聯(lián)系實際，緊密結合生產(chǎn)，為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)服務。在50—60年代的耕作制度改革中，浙江紹興東湖農(nóng)場帶頭發(fā)展雙季稻，并積極推廣春糧、連作稻三熟制。

沈學年深入該場，與場長胡香泉共同研究耕作改制的有關措施，并與浙江省農(nóng)業(yè)科學院、杭州大學的科技人員一起，把胡香泉口述的生產(chǎn)經(jīng)驗，編寫成《東湖農(nóng)場三熟穩(wěn)產(chǎn)高產(chǎn)經(jīng)驗》小冊子，于1965年出版。浙江省改革耕作制度的研究成果，曾獲得國家科委授予的一等獎。

沈學年經(jīng)常帶領青年科技人員和學生到農(nóng)村蹲點或到國營農(nóng)場如嘉興雙橋農(nóng)場、諸暨良種場、余姚實驗農(nóng)場等進行現(xiàn)場教學。

下鄉(xiāng)時，總是和年輕人一道下田，邊干邊講。他那吃苦耐勞、認真負責的精神，深深地感動了大家。他了解下情，對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有充分的發(fā)言權。