南宋淳熙年間，宰相王季海奏請孝宗皇帝，請求啟用浙江富陽人汪玉山為主管科舉考試的官員----大宗伯知貢舉。孝宗皇帝恩準后，王季海立即給汪玉山修書一封，催促他接到信后火速到京赴任。

話說汪玉山接到王丞相的書信后，不敢怠慢，立即收拾行囊，準備出發(fā)。臨行前，他突然想起了一個人。誰？他的至交好友黃朝忠。汪玉山與黃忠朝可以說是貧賤之交，兩人志趣相同，見面常有說不完的話。汪玉山知道黃朝忠很有才能，只可惜他命運不佳，多次參加科舉考試均名落孫山。俗話說，糟糠之妻不可棄，貧賤之交不可丟。汪玉山現(xiàn)在就要到京城走馬上任了，他怎么能夠忘記貧賤之交呢？

臨行前的當天下午，汪玉山和黃朝忠一起漫步來到富陽城外的慈善寺。過去他們經常在這里談古論今，談詩論文，寺院里的和尚同他們都很熟悉。當天晚上，由于天太晚他們沒有回家，寺院的主持給他們安排了一間又干凈又清靜的的禪房。兩人在禪房一直談到三更天，仍然有說不完的話。

汪玉山和黃朝忠晚上住在寺院

這時夜深人靜，四周圍靜悄悄的，沒有一點聲息。汪玉山附在黃朝忠耳邊悄悄說道：“黃老弟，我知道你很有才華，但多次考試卻未能如愿。我這次奉旨到京城赴任，主管科舉考試。為了能讓你如愿一場，我愿助你一臂之力，也不枉為我們相好一場。”

黃朝忠說：“好當然是好，可你怎么幫助我呢？”

汪玉山想了想說：“這樣吧，今天咱們約定，你明年參加科考時，第一場考試你務必在文章開頭的第一段話里連用3個‘之’字。閱卷時，我只要看到這個記號，保證錄取就是了。”