《秦地圖》對后世全國地圖的繪制產(chǎn)生了很大的影響，漢代及其以后歷代中國疆域都是在《秦地圖》版圖上變化出來的。西漢時的全國地圖叫《輿地圖》，據(jù)《后漢書·馬援傳》，“前披輿地圖，見天下郡國百有六所。”漢武帝時，在秦朝疆域版圖基礎(chǔ)上，漢武帝向西南、西北、東北三個方向開拓，打通了“河西走廊”，有了“絲綢之路”：西部疆界到達(dá)巴爾喀什湖。據(jù)測算，此時的中國疆域首次超過1000萬平方公里，《輿地圖》乃名副其實的“大中華地圖”。遺憾的是，西漢這張《輿地圖》也未留存下來。

中國首張全國測繪地圖——《十道圖》

“凡東西九千五百一十里，南北一萬六千九百一十八里”

早在魏晉時，制圖學(xué)專家裴琇便提出了“制圖六體”理論，即地圖測繪時要考慮“分率”、“準(zhǔn)望”、“道里”、“高下”、“方邪”、“迂直”六大要素。這一理論在中國測繪史上具有劃時代的意義，大大提高了地圖的準(zhǔn)確性。

雖然有“制圖六體”這一先進(jìn)理論，但在唐代之前，事實上還沒有哪一張中國地圖是全國范圍內(nèi)實際測量出來的，其精準(zhǔn)度多少要打些折扣。到了唐朝，這種情況發(fā)生了改變——中國歷史上第一張全國性測繪地圖《十道圖》的出版，成為中國地圖全國性基本地圖測繪的開端，這水平在當(dāng)時是世界第一，標(biāo)志“大中國”疆域，開始走向精準(zhǔn)。在圖上，中國疆域首次突破了1200萬平方公里。

唐朝規(guī)定，每五年（原為三年）須向職方報送地圖，進(jìn)而編制全國《十道圖》。所謂“十道”，就是自然界限，唐太宗貞觀元年（公元627年）將全國劃分為十大區(qū)域，唐玄宗主政后增至十五道。據(jù)《舊唐書·地理志一》，唐朝疆域，“凡東西九千五百一十里，南北一萬六千九百一十八里。”