山西當(dāng)時(shí)是另一番景況：受戰(zhàn)亂秧及較輕，加上地理位置特殊，雖是十年九旱，但未形成大災(zāi)，水災(zāi)、蝗災(zāi)、溫疫等好像也遺忘了這個(gè)地方，百姓生活安定，人口日漸稠密。于是，明政府出臺(tái)了一項(xiàng)改革措施——從山西向各省移民。

移民是從洪洞縣大槐樹下開始的。當(dāng)時(shí)洪洞縣城北二里的賈村西側(cè)有一廣濟(jì)寺，規(guī)模宏大，殿宇巍峨，山門西側(cè)有一千年古槐，“樹身數(shù)圍，蔭遮數(shù)畝”，一條陽關(guān)大道從樹下通過。老鸛們?cè)诖蠡睒渖辖ǔ矇靖C，到了冬季樹葉凋零時(shí)，樹上的老鸛窩星羅棋布，甚為壯觀。明初移民時(shí)，官府在廣濟(jì)寺和大槐樹下設(shè)局駐員，編排隊(duì)伍，發(fā)給“資川憑證”。起程上路，移民們個(gè)個(gè)依依惜別，不愿離去，走了好遠(yuǎn)回頭看時(shí)，只能看到大槐樹上的老鸛窩。后來，大槐樹和老鸛窩就成了故鄉(xiāng)的標(biāo)志，幾百年傳來傳去，有的甚至將老鸛窩誤傳為村莊。

在這千千萬萬的移民中，有陳姓兄弟三人，個(gè)個(gè)身強(qiáng)體壯，又腦子靈活，精明能干。他們各自的光景雖也不太寬余，但平穩(wěn)安康，實(shí)在不愿意離鄉(xiāng)背井移居他鄉(xiāng)，可一介草民，又不敢違背官府法令，只能背地里唉聲嘆氣發(fā)愁。那天，官府忽然貼出了新告示，說凡不愿做移民者，須三日內(nèi)到大槐樹下集中，愿遷徒者，可在家等待。陳家兄弟人精明，信息靈，可精明吃了精明的虧。他們第三天真的趕到了大槐樹下，以為這樣就可以躲過這場(chǎng)劫難。突然，大批官兵包圍了人群，宣布：大明皇帝敕令，凡在大槐樹下的鄉(xiāng)民一律移民外遷……

陳家兄弟明知上當(dāng)受騙，可又無可奈何，只能強(qiáng)忍怨氣，聽從擺布。他們被編入移民河北的隊(duì)伍，從大槐樹下出發(fā)，要經(jīng)平陽、翼城、沁水、高平、潞安、潞城、黎城等地開往河北。知道此去遙遙無期，弄不好就是有去無回，于是他們暗暗商議決定：千方百計(jì)逃離，絕不離開山西！