羅迦陵是中法混血兒，父親是法國(guó)僑民路易羅詩(shī)母親沈氏。1864年羅迦陵出生在上海縣城，不久父親回法國(guó)，六七歲時(shí)母親也去世，由他人撫養(yǎng)。為生活所迫，羅迦陵曾經(jīng)做過外僑女傭和賣花女，雖然識(shí)字不多，但聰明伶俐，學(xué)會(huì)說英語和法語。

哈同，1851年出生于巴格達(dá)，幼年生活很苦，靠拾破爛揀煤塊為生。1872年，哈同只身從印度東來香港，其間經(jīng)歷可謂九死一生，第二年轉(zhuǎn)到上海，在沙遜洋行供職。

哈同到上海的時(shí)候，不滿24歲，身上僅剩6塊銀元，但是他天生具有好奇，冒險(xiǎn)和奮斗精神。哈同在沙遜洋行的第一份工作是門衛(wèi)兼清潔工，此時(shí)哈同就以同樣是猶太人的老板沙遜為自己的人生榜樣，并立志要超過沙遜。

在哈同未發(fā)跡時(shí)遇到了羅迦陵，認(rèn)定這個(gè)女孩有助男運(yùn)，并立志要娶這個(gè)中國(guó)姑娘，在哈同獲得第一桶金的第一時(shí)刻，果然實(shí)現(xiàn)了自己的誓言。1886年9月24日，哈同和羅迦陵在閘北青云里結(jié)婚。

中法戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，中國(guó)軍隊(duì)在老將馮子材的率領(lǐng)下，接連挫敗法國(guó)侵略軍的攻勢(shì)。上海的洋人卻坐不住了，他們認(rèn)為，中國(guó)打敗法國(guó)后自然就會(huì)清理他們，于是紛紛逃離上海，上海的房?jī)r(jià)因此暴跌。哈同也想去香港躲避一下，而他的新婚妻子羅迦陵卻認(rèn)為這是千載難逢的好機(jī)會(huì)，勸說丈夫傾其所有用于購(gòu)買房屋土地，為了支持丈夫她把自己的首飾都賣掉了。

這是一場(chǎng)可能傾家蕩產(chǎn)的賭博，但是哈同賭贏了。中法戰(zhàn)爭(zhēng)清朝不敗而敗，洋人們紛紛回到上海，十里洋行恢復(fù)了繁榮。哈同則名利雙收，他購(gòu)買的房產(chǎn)，也就是今天的南京東路一帶，在數(shù)年間地價(jià)上漲千倍以上，后來逐漸發(fā)展為上海的商業(yè)金融中心。哈同從此成為上海猶太人的首富，聲望果然超過了老東家沙遜。