張來福聞言，撇下一錠銀子，慌忙喚車夫啟程了。

回去后，張來福晚上再也無法入睡，陶匠娘子攜幼子在路邊乞討的情形，總是在眼前浮現(xiàn)。張來福觸景生情，想起了自己年少時(shí)逃荒的凄涼，而陶匠娘子與幼子落的難，他總覺自己逃不了干系，很是內(nèi)疚不已。張來福摸摸自己殘疾的雙腿，想著陶匠娘子盼著的“以命賠命”，立時(shí)磨墨提筆，在絹紙上寫了起來。

第二日早上，遲遲未見張來福起床，負(fù)責(zé)服侍的仆人進(jìn)到房間，見房里空無一人，只有床頭上鋪展著一張絹紙。再向早起的家丁打問，得知清早時(shí)發(fā)現(xiàn)大門被虛掩，知道事情嚴(yán)重，趕忙向劉山藥做了稟報(bào)。

劉山藥趕到張來福房中，拿起床頭上的絹紙，見上面寫著——

賢弟，愚兄腿殘，恐累劉府，唯以命償陶之命，以慰陶娘子……

劉山藥大叫了聲，帶著家丁向門外沖去，尋到陶匠的墓地，見張來福已嚼食斷腸草，七竅流血死去多時(shí)了。

只是，張來福所不知道的是，他死后不到半年，新上任的提刑官到懷州巡查，重審了陶匠一案，還是將劉山藥捕入了大獄。