自康熙帝第一次廢太子開始，“九王爭儲”就轟轟烈烈地展開了。一般認為，“九王”指皇長子胤禔、皇二子（即太子）胤礽、皇三子胤扯、皇四子胤禛、皇八子胤禝、皇九子胤搪、皇十子胤䄉、皇十三子胤祥、皇十四子胤禰。“九王爭儲”形成了四股強勁的勢力：一是“大千歲黨”，以皇長子胤禔為首；二是“太子黨”，以皇二子胤礽為首，三是“三爺黨”，以皇三子胤祉為核心•四是“八爺黨”，以皇八子胤禩為首，還包括皇九子胤禟、皇十子胤䄉、皇十四子胤禵等。

幾股勢力之中，皇長子胤禔最早失敗，于康熙四+七年（1708)被圈禁。皇二子胤礽兩次被廢，“太子黨”的勢力也日漸衰弱。皇三子胤扯整日舞文弄墨，身邊聚集了一批修書的文人，實際上并未形成朋黨，后來也因其屬下犯案而聲望下降。“八爺黨”是實力最強、呼聲最高的一派?；拾俗迂范T善于籠絡(luò)人心，在朝臣中聲望很高，其余皇子也多依附于他。然而，胤褪的行為令康熙帝極為反感。康熙帝曾說：“二阿哥悖逆，屢失人心，胤褸則屢結(jié)人心，此人之險，百倍于二阿哥也。”胤禝曾因結(jié)黨爭儲被圈禁，釋放后仍不思悔改，繼續(xù)圖謀儲位?？滴醯蹖λ麉拹旱搅藰O點，終于宣稱與胤禝斷絕父子恩義。

“九王爭儲”過程中，皇十三子胤祥、皇九子胤搪、皇十子胤䄉等也因種種原因失寵于康熙帝。最終，只剩下皇四子胤鎮(zhèn)和皇十四子胤襬沒有前科，仍具備爭儲的條件。在這兩人之中，朝臣和百姓都傾向于年輕有為的皇十四子胤欐（從民間傳說即可看出），但是，康熙帝最終選擇了已經(jīng)45歲的皇四子胤禎。于是，滿朝嘩然，民間猜疑。人們不禁要問，胤禛憑什么能在“九王爭儲”中勝出？