西廠又稱西緝事廠，在明朝歷史上只短期存在過，職能與東廠相同。明憲宗成化年間，一個叫李子龍的妖道用旁門左道蠱惑人心，朝中很多人成了他的擁躉，甚至傳出李子龍意圖弒君謀反的消息。雖然李子龍的勢力不久就被錦衣衛(wèi)斬草除根，但心驚膽戰(zhàn)的明憲宗還是不放心，于是派太監(jiān)汪直出城查探臣子們和百姓的動向。汪直抓住這次機(jī)會，到處捕風(fēng)捉影，故意把事情搞成很嚴(yán)重的樣子，向明憲宗報告。于是明憲宗決定成立一個新的特務(wù)機(jī)關(guān)——西廠，加強(qiáng)對情報的刺探，并任命汪直為首領(lǐng)。西廠成立后，勢力極度膨脹，一度統(tǒng)轄了錦衣衛(wèi)和東廠。但由于濫殺無辜，作惡太多，在滿朝大臣的一致反對下，西廠于明武宗年間被撤銷。

內(nèi)行廠，又稱內(nèi)廠，是明代“廠衛(wèi)”制度中壽命最短的機(jī)構(gòu)。明武宗年間，大太監(jiān)劉瑾因與東廠、西廠首領(lǐng)有矛盾，于是奏請皇帝新設(shè)一個特務(wù)機(jī)關(guān)——內(nèi)行廠，由他自己管轄。內(nèi)行廠的權(quán)力更大，不僅具有此前特務(wù)機(jī)關(guān)的所有職能，而且還將錦衣衛(wèi)、東廠、西廠列人監(jiān)視和捕殺的范圍，權(quán)限更廣，用刑更酷。內(nèi)行廠僅僅存在了五年，便隨著劉瑾的倒臺，與西廠一同被撤銷。但僅僅在這五年內(nèi)，它就殘害了無數(shù)忠良。

緹騎四出血四濺

錦衣衛(wèi)、東廠、西廠、內(nèi)行廠，四者構(gòu)成了臭名昭著的明代“廠衛(wèi)”特務(wù)制度，史上又稱“緹騎四出”。由于明代“廠衛(wèi)”制度的空前殘酷，濫殺無辜，因此可謂“緹騎四出血四濺”——“緹騎”一旦行動，必又是一場腥風(fēng)血雨。

明朝開國皇帝朱元璋統(tǒng)一天下后，為了清除對皇權(quán)的威脅，永保朱姓江山，開始了對開國功臣的“大清洗”。他派出大批的特務(wù)，深人王宮相府、百姓人家收集情報，稍有異常便嚴(yán)令抓捕，大加殺戮。僅胡惟庸、藍(lán)玉的案件，便動用錦衣衛(wèi)屠殺了4.5萬余人。特務(wù)們甚至被秘密地安插在朝臣的家里，連臣子每天的言行笑罵都一清二楚。有一次，大學(xué)士宋濂在家中請幾個朋友吃飯。第二天上朝時，朱元璋詢問宋濂昨天請了哪些朋友、喝酒了沒有、吃了什么菜，宋濂都如實回答。朱元璋滿意地說：“看來你沒欺騙我。”宋濂這才反應(yīng)過來，朱元璋早已安插了特務(wù)在府上監(jiān)視他，不禁嚇出了一身冷汗。由此可見當(dāng)時特務(wù)猖獗的程度。“廠衛(wèi)”特務(wù)遍布，人人都生活在“白色恐怖”之中。