三十一歲的監(jiān)察御史元稹，于唐憲宗元和四年春天奉朝命出使蜀地，調(diào)查已故節(jié)度使嚴(yán)礪的違制擅權(quán)事件。雖然嚴(yán)礪已死，但倘若查出問題，轄下的七州刺史都脫不了干系，大家湊在一起想對策，對于這位不慕錢財?shù)挠反笕耍缓檬┮?ldquo;美人計”了。蜀中雖然美女如云，但俗媚女色恐怕很難打動元稹這位詩人才子的心。于是眾刺史想到了已是半老徐娘的薛濤，除了央求她出馬，似乎別人都無法當(dāng)此重任。薛濤礙于與已故節(jié)度使嚴(yán)礪的交情答應(yīng)了此事。薛濤比元稹整整大了十一歲，但由于她天生一副細(xì)膩白皙的容貌，再加上懂得恰到好處的化妝與修飾，仍然是一位風(fēng)韻不減當(dāng)年的美人兒。憑著薛濤豐富的人生閱歷和卓越的才情，一經(jīng)交往，便使元稹這位京都清貴陷入了粉紅色的溫柔鄉(xiāng)里。本是肩負(fù)著任務(wù)而來，不料對薛濤竟不由自主地動了真情。起初她不過是以職業(yè)性的心情與姿容來應(yīng)付元稹，可就在他們第一次傾談時，薛濤突然感到一種前所未有的震撼與激情，她暗暗告訴自己，這個男人就是她夢寐以求的人！

于是一切都顧不上了，滿腔積郁已久的熱情，一股腦地奔泄出來，兩人同時融化在愛的熱流中。薛濤雖為風(fēng)塵女子，但她屬于那種賣藝不賣身的高級詩妓，周旋于蜂蝶中，卻一直潔身自好。雖然曾有不少人得到過薛濤的粉紅詩箋，但誰也沒能象元稹這樣真正享受到她內(nèi)心深處的戀情。對此，多情公子元稹也盡能領(lǐng)略，深為薛濤那綺麗的情意而沉醉，這時他留下的一首詩就記載了這樣的情事：詩篇調(diào)態(tài)人皆有，細(xì)膩風(fēng)光我獨知；月夜詠花憐暗淡，雨期題柳為歌欹。薛濤雖是受托與元稹交往，可倆人卻結(jié)下了一段真情。然而畢竟是萍水相緣，在元稹完成了蜀地的任務(wù)，離開成都返回京都時，兩人不得不揮淚分手。到這時為止，他們已在一起度過了一年如膠似漆的親密時日。