幸而秋妃是個(gè)深明大義的女子，雖然拴住了憲宗的心，但并沒(méi)使他沉溺于享樂(lè)而忘卻國(guó)事，相反的倒是潛移默化地幫著他治國(guó)安邦。這種夫唱婦隨，同心協(xié)力的日子，又豈是一般的“折花”之樂(lè)。不料，元和十五年新春剛過(guò)，唐憲宗就不明不白地駕崩于中和殿上，年僅四十三歲，正值年盛體強(qiáng)之時(shí)。有人說(shuō)憲宗是服食長(zhǎng)生不死金丹中毒而亡，也有人說(shuō)是內(nèi)常侍陳弘志蓄意謀弒，然而當(dāng)時(shí)宦官在朝中勢(shì)力龐大，也就無(wú)人膽敢往下追究了。二十四歲的太子李恒在宦官馬潭等人擁戴下嗣位為唐穆宗，改元長(zhǎng)慶。此時(shí)，進(jìn)宮十二年，年已三十開外的杜秋娘，在宮廷中頗有聲望，而且朝中重臣也對(duì)她相當(dāng)敬服，所以皇帝的更迭，政治的風(fēng)暴，并沒(méi)有影響她的地位，在某些軍國(guó)大事上，唐穆宗還經(jīng)常要聽取她的意見！

后來(lái)，杜秋娘被派為穆宗之子李湊的保母，負(fù)責(zé)皇子的教養(yǎng)，杜秋娘自己沒(méi)有孩子，便把一腔慈母之愛(ài)傾注到李湊身上。而唐穆宗李恒是個(gè)好色荒淫的皇帝，即位后，很快就沉迷于聲色游樂(lè)之中，藩鎮(zhèn)相繼發(fā)生叛亂，河朔三鎮(zhèn)再度失守，他都不聞不問(wèn)。已做保母的杜秋娘則在一邊冷眼旁觀。長(zhǎng)慶四年，不滿三十歲的唐穆宗竟又莫名其妙地一命嗚呼；年方十五的太子李湛繼位為唐敬宗，改元寶歷。

這位小皇帝童心未泯，性躁貪玩，特別喜歡擊毬的游戲和在深夜里捕獵狐貍，天天帶著一班宦官伴臣東游西蕩，花樣百出，還不時(shí)地發(fā)一頓小皇帝脾氣，無(wú)緣無(wú)故地將身邊人痛打一頓，根本談不上操心國(guó)事。寶歷二年臘月冬寒，唐敬宗夜獵回宮后，又與宦官劉克明及擊毬將軍蘇佳明等一伙人在大殿上酣飲。夜深酒醉，唐敬宗入室更衣，殿上燈火忽然被一陣狂風(fēng)吹滅，待再點(diǎn)亮?xí)r，人們發(fā)現(xiàn)小小年紀(jì)的唐敬宗被弒于內(nèi)室，這時(shí)他還不過(guò)是十七歲。緊接著，樞密使王守澄又與宮內(nèi)宦官內(nèi)外相結(jié)，保舉唐敬宗的弟弟江王李昂入宮，成為唐文宗。