看過小說和戲劇《楊家將》的人，一定對大奸臣^潘仁美恨得咬牙切齒，潘仁美的歷史原型潘美也因此落得千古罵名。事實上，潘美并非奸佞小人，而是北宋初年戰(zhàn)功赫赫的忠臣良將。在名將楊業(yè)慘死一事上，潘美不幸地被誤讀為罪魁禍首，蒙上了千年冤屈。

血戰(zhàn)陳家谷

宋太宗雍熙三年（986),遼國出兵十萬大舉進攻北宋，宋太宗派東、中、西三路大軍出兵征伐。其中，西路軍主將為忠武軍節(jié)度使潘美，副將為應(yīng)路行營都部署楊業(yè)。將軍潘美的千古名聲就與這場大戰(zhàn)以及他的副將楊業(yè)緊緊聯(lián)系在了一起。

宋軍出發(fā)后，一路征戰(zhàn)，進展順利。西路軍攻出雁門關(guān)，接連奪取了遼國的寰、朔、云、應(yīng)等四個州。然而不久，東路軍在岐溝關(guān)大敗，潘美、楊業(yè)奉命掩護班師，并將攻克的四州百姓遷往內(nèi)地。

這時，遼兵突然反擊，奪回了寰州。是否要與遼兵正面交鋒？圍繞這一問題，潘美軍中出現(xiàn)了針鋒相對的意見。副將楊業(yè)認為“目前遼兵軍力占據(jù)優(yōu)勢，我軍的首要任務(wù)又是遷移民眾，因而不宜與遼兵大規(guī)模作戰(zhàn)”，因此主張按照原定計劃戰(zhàn)略撤退。護軍王洗卻嘲諷楊業(yè)臨陣怯敵，力主與遼兵大戰(zhàn)。潘美猶豫再三，最終下令楊業(yè)率軍迎戰(zhàn)遼兵主力，王冼等率兵在陳家谷接應(yīng)。

楊業(yè)所率的北宋步兵與遼國的騎兵在野外作戰(zhàn)，因寡不敵眾，連連敗退，只好率軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)到陳家谷。王冼等人的伏兵行至半路，聽到了楊業(yè)敗退的消息，嚇得倉皇撤退，一走了之。

楊業(yè)來到陳家谷，沒有看到接應(yīng)的一兵一卒，只好率孤軍奮戰(zhàn)。他與遼兵血戰(zhàn)良久，身負幾十處傷，部下也幾乎全部陣亡。最終，精疲力竭的楊業(yè)被遼兵俘虜，絕食三日而亡。