這樣想來，往日的山盟海誓成了他心頭莫大的負(fù)擔(dān)，桂英對自己不但情深意切，而且是有恩于己，自已今天的榮耀少不了桂英的一份心力。他左思右想，最終還是選擇了以自己的臉面為重，橫下一條心來，決計(jì)斷絕與桂英的來往，把往日的戀情拋向九霄云外。

這等變故，殷桂英連做夢都未曾想到??！“十年寒窗無人問，一朝成名天下知”，一個(gè)默默無聞的窮書生，一旦金榜題名，整個(gè)人與心都似乎脫貽換骨了。為了追求虛名，不惜拋棄過去、拋棄情愛、拋棄恩義，甘心做一個(gè)負(fù)心人，這種功名悲劇，在王魁身上又重演了。盡管王魁已經(jīng)決心疏遠(yuǎn)殷桂英，但是桂英卻毫不知情，火樣的熱情、刻骨的相思依然包圍著她，一而再、再而三地借詩句傳情到長安：上都梳洗逐時(shí)宜，料得良人見即恩；及早歸來幽閨里，須都張敞畫新眉。漢代膠州相張敞為妻畫眉，被傳為夫妻相愛的千古美談。癡心的桂英獨(dú)守空房，卻癡癡幻想來日能與王郎夫妻恩愛，共享畫眉之樂。大中十一年秋天，王魁奉朝庭之命往徐州任簽判。赴任途中，順路回到故鄉(xiāng)萊州探視父母。進(jìn)士返家，真正是衣錦返鄉(xiāng)，門庭生輝，王魁父母自是喜不勝收

可憐的桂英，原本把今生的希望全部寄托于王魁身上，如今他竟是這樣無情無義，怎不叫桂英傷心欲絕、萬念俱灰，她嘶喊道：“王郎忘恩負(fù)義，天理難容。我死當(dāng)為勵(lì)鬼勾其魂魄！”這時(shí)，桂英已了無生趣，當(dāng)天夜里，便用利剪刺人自己胸膛，頓時(shí)血濺床幃。兩年后，王魁到臨南為官，一天深夜秉燭閱讀公文，壁間忽有一長發(fā)披散的白衣少女冉冉而出，柳眉倒豎，怒眼噴火，直逼他的桌前。仔細(xì)一看，原來是已經(jīng)死去的殷桂英。王魁嚇得魂不附體，驚問道：“聞?wù)f你已死，難道不是真的？”殷桂英厲聲叱道：[君忘恩負(fù)義，盟誓不履，使我死不瞑目！”王魁已嚇得語不成聲，哀求道：[我有罪！我該死！還望念在往日的情份上，不加怪罪，我一定為你誦經(jīng)超度，多焚紙錢。饒了我吧！”殷桂英不再被他巧言所感，正色道：“我只取你性命，別的無所顧及！”說完，又飄然而去。