“癡心女子負心漢”。弱女子常把愛情視為生活的全部希望，全心相待，一旦失去，不惜以性命相酬；而男子畢竟還擁有大千世界，追求功名利祿，愛情只是生命中的一種點綴，此可彼亦可，負心事由是而出。唐代宗大歷年間，歌妓霍小玉與詩人李益的愛情悲劇，就是對“癡心女子負心漢”的又一個詮釋。

歌妓霍小玉原來出身于貴族世家，父親是唐玄宗時代的武將霍王爺，母親鄭凈持原是霍王府中的一名歌舞姬。因外貌秀美、歌舞動人而被霍王爺收為妾。不料，在鄭凈持身懷六甲的時候，“漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲”，突如其來的“安史之亂”，打破了鄭凈持安享霍王爺恩愛的美夢。霍王爺在御敵時戰(zhàn)死，霍王府中家人作鳥雀哄散，鄭凈持帶著尚在襁褓中的霍小玉流落民間，開始了貧民生活。到唐代宗大歷初元，霍小玉已經十六歲了，稟受母親的資質，長得容貌秀艷，明麗可人；加上母親的悉心教誨，她不但能歌善舞，而且精通詩文。這時，母親鄭凈持落難時從府中帶出的首飾細軟都變賣用度殆盡，為了維持母女倆的生計，霍小玉不得不承母親的舊技，做歌舞妓待客。

為了女兒的前途，鄭氏對待客的尺度把持甚嚴，僅限于奉歌獻舞，為客人助興消愁，決不出賣身體。這樣竭力保住女兒的貞潔，是為了有朝一日遇到有緣人，能名正言順地為人妻，以獲取終身的幸福。這樣賣藝不賣身的藝妓，娼門中稱為“青倌人”，必須意志堅定的人才能做到?；粜∮耠m為“青倌人”，但因才貌俱佳，照樣能吸引一大批清雅風流之客，成為頗有聲譽的紅歌妓。這時，有一個青年男子以詩才名滿京城，他就是李益。李益是隴西人士，大歷四年赴長安參加會試，中進士及第，他在家中排行第十，故人們又稱他李十郎。