中國歷史上曾經(jīng)存在過一個絕版的帝國，它的統(tǒng)治集團中除了皇帝，其他所有的管理者上至宰相，下至縣令，全部是太監(jiān)。

出現(xiàn)這種現(xiàn)象并非是皇帝極其寵信太監(jiān)，而是因為這個國家有項基本國策：凡是考上進士的人就要先閹割，再委任官職。

為了推行這項國策，當政者還給對專門閹人的技術(shù)員進行編制。這個奇怪的帝國名字就式五代時十國之一的南漢。

南漢最初稱大越國，為唐朝末年的地方軍閥劉隱、劉巖所建，都城在廣州番禺（今廣東廣州），稱興王府。南漢最強大的時候疆域有六十州，大概包括今天廣東、廣西兩省及云南的一部分。歷經(jīng)五代皇帝，前后共計六十七年。

劉隱原籍上蔡（今屬河南），一云彭城（今江蘇徐州）人，遷居泉州。父劉謙，唐末為封州（今廣西梧州東南）刺史，擁有上萬人的軍隊和成百的戰(zhàn)艦。

乾寧元年（894）劉謙卒，不久，劉隱繼任封州刺史。公元905年，唐任劉隱為清海軍（嶺南東道）節(jié)度使。后梁開平元年（907）朱溫封劉隱為大彭郡王；三年，改封南平王；四年，又進封南海王。

唐朝末年，許多士人南下嶺南，有的是為了避戰(zhàn)亂，有的是被流放嶺南的名臣后裔，還有因戰(zhàn)亂阻隔不得北返的任滿地方官。

劉隱收用這三類士人為輔佐。他遣其弟劉巖率兵平定嶺南東西兩道諸割據(jù)勢力，控制了嶺南；西與楚爭容桂之地，攻占了容、邕兩管（今廣西西部、南部及廣東部分地區(qū)）。