杜甫一生坎坷多艱，并深受儒家思想影響，故其詩篇以深廣生動、血肉飽滿的形象，展現(xiàn)了廣闊的社會生活畫面，至被稱為“詩史”。他大量地使用敘事手法，并以五、七言古體形式寫時事。他的律詩成就更為輝煌，不但題材廣泛，詩筆縱橫，而且對仗工整、聲律規(guī)范、錘煉謹嚴，故多為后世的詩人所師法。杜詩的風(fēng)格被后人概括為“沉郁頓挫”。而所謂沉郁，是指感情的悲慨、壯大與深厚；所謂頓挫，則指感情表達的波浪起伏，反復(fù)低回。杜甫與李白一起，被后人喻為盛唐詩壇上的“雙子星座”。

中唐階段是自代宗大歷至穆宗長慶年間。中唐詩壇主要有兩個流派。一派以白居易、元稹為首，致力于寫作“救濟人病、裨補時缺”的諷喻詩。他們將詩歌創(chuàng)作與改革弊政、減輕人民的痛苦緊密結(jié)合起來，直接繼承了杜甫詩歌的現(xiàn)實主義精神，在藝術(shù)上追求通俗平易，創(chuàng)作了不少文字淺顯又富有感情的作品。

另一派以韓愈、孟郊為主，他們以“不平則鳴”和“務(wù)去陳言”為自己的創(chuàng)作準(zhǔn)則，注重構(gòu)思的奇特、造語的怪僻和內(nèi)心激情的抒發(fā)。韓孟詩派除了追求詩歌的雄奇怪異之美外，還大膽創(chuàng)新，以散文化的章法、句法入詩，融敘述、議論為一體，也寫出了不少佳作，對后世尤其是宋代詩歌的創(chuàng)作產(chǎn)生了深遠影響。由于中唐詩人多在藝術(shù)的“變新”上用力，從而使中唐詩壇在盛唐詩歌高潮之后，再次出現(xiàn)了一個繁榮的局面。

從文宗太和、開成之后到唐亡的七八十年，為晚唐時期。晚唐階段，隨著唐王朝的日漸衰落，詩人在詩歌中多側(cè)重表現(xiàn)個人矛盾復(fù)雜的內(nèi)心世界，詩中常蘊含著一種憂憤、感傷的情緒。這期間的著名詩人當(dāng)數(shù)杜牧與李商隱。