第三種說法，來自于“武帝追夢”，據(jù)傳漢武帝晚上做夢夢到彩云，立即派遣使者去追夢，在今祥云縣境追到彩云，所以設(shè)置云南縣。

不管哪一種說法，都表明云南這個名稱開始于西漢時期，距今已有兩千年左右的歷史。到了公元1274年，元朝正式設(shè)置云南行中書省，由此，云南”作為滇域的名稱確定下來。而在數(shù)千年的歷史過程中，云南地區(qū)曾設(shè)過云南郡、云南州等，“云南”兩字一直沿用。公元1918年，為了避免省縣同名，“云南縣”改名為“祥云縣”。

另一方面，就簡稱“滇”來說，很多人自然聯(lián)系到云南的著名景點——滇池，亦稱昆明湖、昆明池、滇南澤、滇海。滇池在昆明市西南，有盤龍江等河流注入，湖面海拔1886米，面積330平方千米，是云南省最大的淡水湖，有高原明珠之稱。

在中國古代歷史上，對于滇池名稱的由來，存在多種觀點。

第一，按照晉常璩《華陽國志·南中志》的記載，滇池因為“下流淺狹，如倒流，故曰滇池。”，也即因地理形態(tài)而得名。

另一種說法是尋音考義，認(rèn)為“滇者，顛也。”