中日兩國一衣帶水，自古以來兩國人民就有著友好的密切往來，而對兩國的文化、經濟交流做出杰出貢獻的，就要首推“遣唐使”了。

唐朝以前，日本就一直派遣使者來華，學習中國先進的文化制度，進行貿易交流。唐朝代隋以后，日本沿襲了遣使入隋的舊制，繼續(xù)派遣使節(jié)。

公元630年，日本第一次派出遣唐使，主要代表有大仁犬上三田和大仁藥師惠日。

日本早期派遣使者到唐朝的目的有兩個：一方面是派遣大量的留學生和僧人來學習大唐的經史律令和禮儀、佛法；另一方面也是為了列國在朝鮮半島的利益。

在隋朝的時候，日本在朝鮮半島的根據(jù)地是任那，但新羅的興起，開始危及日本的利益。所以，日本希望通過加強和大唐的友好往來，擴大列國的朝鮮半島的勢力范圍和影響。

遣唐使來華之后，很善于向中國學習，吸取唐朝文化，并把中國的佛經以及藝術等傳入日本，對促進日本文化的發(fā)展和日本政治制度的完善起到了至關重要的作用。

從630～894年的260余年間，日本正式派遣的遣唐使共計有12批。使團官員是正使、副使、判官、錄事，成員有主神、陰陽師、醫(yī)師、畫師、樂師、譯語、史生，以及各行工匠。隨行者有長期居留的留學僧、留學生和短期入唐并隨使團回國的還學僧、還學生。