因此，十二生肖的說(shuō)法最遲在西漢時(shí)就應(yīng)當(dāng)出現(xiàn)了。

古人認(rèn)為，一個(gè)人的生肖屬相對(duì)人的婚姻、喪祭、日常生活中的事情等等都有影響，如屬相的相生相克對(duì)婚姻的影響，屬相相克的男女不能成婚，要屬相相合者才能成婚。

對(duì)于這種“十二生肖相勝”的理論，近2000年前的東漢哲學(xué)家王充就在其《論衡·物勢(shì)》篇中進(jìn)行了有力的批駁，認(rèn)為“夫物之相勝，或以筋力，或以氣勢(shì)，或以巧便。小有氣勢(shì)，口足有便，則能以小而制大；大無(wú)骨（編者注：“骨”可能應(yīng)為“筋”）力，角翼不勁，則以大而服小”。

十二生肖圖

十二屬相不僅中國(guó)有，像朝鮮、日本、越南、印度都有，只是有些動(dòng)物名稱和中國(guó)的不一樣。