因此，十二生肖的說法最遲在西漢時就應(yīng)當(dāng)出現(xiàn)了。

古人認(rèn)為，一個人的生肖屬相對人的婚姻、喪祭、日常生活中的事情等等都有影響，如屬相的相生相克對婚姻的影響，屬相相克的男女不能成婚，要屬相相合者才能成婚。

對于這種“十二生肖相勝”的理論，近2000年前的東漢哲學(xué)家王充就在其《論衡·物勢》篇中進行了有力的批駁，認(rèn)為“夫物之相勝，或以筋力，或以氣勢，或以巧便。小有氣勢，口足有便，則能以小而制大；大無骨（編者注：“骨”可能應(yīng)為“筋”）力，角翼不勁，則以大而服小”。

十二生肖圖

十二屬相不僅中國有，像朝鮮、日本、越南、印度都有，只是有些動物名稱和中國的不一樣。