從宋代起，人們對圍湖造田導致蓄泄兩誤、濫砍亂伐導致水土流失的問題已經(jīng)有所覺察，表明當時的有識之士對新出現(xiàn)的環(huán)境問題相當敏感。

明代馳禁山林河泊，雖有某種不得已的原因，但確實是環(huán)境保護方面的倒退，對環(huán)境的損害很大。

清代人口猛增，又開放了東北、西北及江南許多草原或山地，墾為農(nóng)田，造成草原退化、沙漠擴展及林木破壞與水土流失，環(huán)境遭到進一步破壞。

除了上述的生態(tài)環(huán)境保護，我國古代也早就對生活環(huán)境進行管理，以防止人口集中造成的局部環(huán)境污染。

殷商時期就有禁止在街道上傾倒生活垃圾的規(guī)定，而且視其為犯罪，《韓非子·內(nèi)儲說上》載：“殷之法，棄灰于公道者斷其手。”

戰(zhàn)國時，商鞅在秦國實行法治，也規(guī)定了“步過六尺者有罰，棄灰于道者被刑”的法律。

總之，中國古代環(huán)境保護有注意資源的持續(xù)利用，講究“因時禁發(fā)”，主張盡可能地與其他生物和平相處以保持良好的生活環(huán)境，注意全面、系統(tǒng)地考慮生產(chǎn)和生活中面臨的問題，注意整體的協(xié)調，以便使自己的生存環(huán)境穩(wěn)定可靠等特點。