白娘子的形象仍在不斷演變。嘉慶十四年出版了彈詞《義妖傳》。民國時(shí)期，有人根據(jù)彈詞《義妖傳》，把它改編為小說《前白蛇傳》和《后白蛇傳》。后來，全國各地紛紛將《白蛇傳》改編成京劇、越劇、粵劇、湘劇、徽劇、評(píng)劇、川劇、漢劇、贛劇、桂劇、閩劇、漢劇、秦腔、梆子戲、皮影戲、秧歌戲、傀儡戲、黃梅戲、婺州戲等不同的劇種。

可以說，在不同的戲劇中，都能找到白蛇娘子的身影，由此可見白娘子的故事深入人心。不同戲劇的傳播，使白娘子的形象更豐富、更完美，許仙的性格也發(fā)生了變化。在水竹居刊本《雷峰塔》里，許仙性格懦弱，一有風(fēng)吹草動(dòng)，就向官府如實(shí)交代白娘子的來歷，然后遠(yuǎn)走他方，最后竟幫助法海降伏自己的嬌妻，重返佛國。

而后來的許仙則是一個(gè)善良和重情的青年，他在法海的反復(fù)勸誘下雖然動(dòng)搖過，但最后還是主動(dòng)回到了白娘子身邊。許仙白蛇的愛情經(jīng)過一番磨難，終于造就了永恒之愛。最后定型的《白蛇傳》將這一人妖之戀表現(xiàn)得纏綿悱惻、蕩氣回腸。

白蛇娘子的形象，經(jīng)過民間的長期流傳和無數(shù)藝人的加工，從最初的妖魔，演變成溫柔賢惠有正義感的姑娘，而法海則從最初的正義主持者，變成了愛管閑事、為非作歹的惡人形象。其中的奧妙，必然是在白蛇娘子身上，寄托了中國人民對(duì)美好生活和美滿愛情大膽追求的理想，以及對(duì)社會(huì)現(xiàn)實(shí)中各種邪惡勢(shì)力敢于斗爭的贊賞。白娘子和法海形象的藝術(shù)顛倒，恰恰反映了民眾對(duì)于神話傳說的藝術(shù)加工。