白娘子和許仙的愛情故事凄美哀怨，感天動地，在中國家喻戶曉，童叟皆知。然而白蛇傳說不是一個作家的個人作品，而是在民間流傳的過程中，由民間藝人、文人不斷加以增改，才最終形成了現(xiàn)在的藝術(shù)形象。那么，白娘子的原型是怎樣的？她又是如何經(jīng)過幾代人的塑造，從而演變成一個聰慧善良、大膽追求愛情的姑娘的形象的呢？

白娘子是位美麗的姑娘，她的所作所為無不體現(xiàn)中國民間的理想，是由中國傳統(tǒng)文化產(chǎn)生的神話形象。近年來，通過學(xué)者的不斷研究和考證發(fā)現(xiàn)，白娘子的藝術(shù)原型很可能是唐人志怪小說《李黃》中的女妖“白蛇娘子”和“青服老女”。經(jīng)過小說《李黃》的傳播，白蛇娘子的故事已經(jīng)為一部分讀者所了解。

到了南宋，出現(xiàn)了平話本《西湖三塔記》，該書講述的是白娘子和奚宣贊的愛情故事。不過在這兩個故事中，白娘子是兇惡的妖精，專取活人的心肝下酒，而且不斷用新人換舊人?！段骱洝分羞€出現(xiàn)了法海鎮(zhèn)白娘子于湖內(nèi)石塔下的情節(jié)。在這里，法海倒是降妖除魔的圣人了。藝術(shù)原型經(jīng)過千百年民眾的流傳，最終會變成什么樣，還真值得品味。

明朝中葉中國出了個著名的文學(xué)家，用時尚的話說，他是一個流行作家，他就是馮夢龍。馮夢龍博聞強記，著述豐碩，所著“三言”深深影響了中國人的心靈。馮夢龍對于白蛇傳說很感興趣，他寫作了《白娘子永鎮(zhèn)雷峰塔》，收于《警世通言》第二十八卷。經(jīng)過長時間的民間流傳，加上說書藝人的創(chuàng)造，有關(guān)白娘子的故事越來越多，白娘子的形象也越來越豐滿。