農(nóng)歷十月初一，謂之"十月朝"。我國(guó)自古以來(lái)就有新收時(shí)祭奠祖宗的習(xí)俗，以示孝敬，不忘本。古人們也在農(nóng)歷十月初一用黍矐祭祀祖先。農(nóng)歷十月初一祭祀祖先，有家祭、也有墓祭。寒衣節(jié)流行于北方，南方鮮有耳聞。

在北方到了農(nóng)歷十月一之后，天也就一天比一天寒冷了，為此，人們不僅要為亡人送寒衣過冬，就是生者也要進(jìn)行一些象征過冬的傳統(tǒng)活動(dòng)。婦女們要在這一天將做好的棉衣拿出來(lái)，讓兒女、丈夫換季。如果此時(shí)天氣仍然暖和，不適宜穿棉，也要督促兒女、丈夫試穿一下，圖個(gè)吉利。

男人們則習(xí)慣在這一天整理火爐、煙筒。安裝完畢后，還要試著生一下火，以保證天寒時(shí)順利取暖。祭祀時(shí)除了食物、香燭、紙錢等一般供物外，還有一種不可缺少的供物-冥衣。在祭祀時(shí)，人們把冥衣焚化給祖先，叫作"送寒衣"。

后來(lái)，有的地方，“燒寒衣”的習(xí)俗，就有了一些變遷，不再燒寒衣，而是“燒包袱”人們把許多冥紙封在一個(gè)紙袋之中，寫上收者和送者的名字以及相應(yīng)稱呼，這就叫“包袱”。有寒衣之名，而無(wú)寒衣之實(shí)。人們認(rèn)為冥間和陽(yáng)間一樣，有錢就可以買到許多東西。

寒衣節(jié)與蔡倫造紙

關(guān)于祭祖節(jié)還有這樣一個(gè)蔡倫造紙和蔡莫燒紙的故事。

中國(guó)民間傳說(shuō)蔡倫剛發(fā)明出紙時(shí)，買賣很好。蔡倫的嫂子慧娘就讓丈夫蔡莫向蔡倫學(xué)習(xí)造紙?；貋?lái)開了一家造紙廠，但蔡莫造的紙，質(zhì)量不好，賣不出去，二人很著急。后來(lái)，慧娘想了一個(gè)辦法，擺脫了困境。