戰(zhàn)亂年代，中國傳統(tǒng)文人在不堪重負(fù)的現(xiàn)實(shí)面前，常會生發(fā)出“女性救國”的奇想。戰(zhàn)亂中以死御辱的女子為當(dāng)時所稱道，如果能夠奮死御敵那就更值得世人崇仰了，楊門女將的故事應(yīng)運(yùn)而生有著深刻的時代根源。

每逢末世，文人們無計可施之時，往往沉醉于對女性救國的憧憬，男人們雖然不行，動用女人就可以把強(qiáng)敵仇家一一干掉，實(shí)在是大快人心。

在中國，自春秋時代的《詩經(jīng)》到漢魏六朝的各種故事及歌謠中，一直有女性救國的故事?！对娊?jīng)》中的《載馳》記載了許穆夫人救兄弟之邦的故事。在“楊門女將”之前，女子救國最為典型的，當(dāng)屬木蘭從軍?；咎m源出北朝少數(shù)民族，她代父從軍雖屬無奈，但非常符合中原女子的道德精神。

明代以后，故事傳奇中出現(xiàn)眾多女英雄，似乎那是女將風(fēng)行的年代?！侗彼沃緜鳌纷钕瘸鰣龅牟皇菞铋T女將而是呼門女將：在攻擊北漢澤州時，呼延贊為守將希烈之妻張氏所敗，折去大將祖興，自己也左臂被刺。延贊歸來憂慮，夫人馬氏將計就計，讓延贊詐傷，自己設(shè)伏誘敵，將其一舉殲滅。

女人上戰(zhàn)場本身就是新奇事物，如果還能戰(zhàn)無不勝、攻無不取，更能吸引人們的注意。這類故事在國難重重的宋元以后得到了極大的鋪陳，晚清國勢更加危殆，加之西太后的愛好與提倡，女性參與救國的故事愈盛。南宋的梁紅玉，明末的秦良玉等等，這些美人將軍的故事得到了廣泛傳揚(yáng), 女將之花盛開。

寡婦被英雄化很符合時代潮流，楊門女將當(dāng)然是其中最杰出的代表?！靶心仡^，語莫掀唇，坐莫動膝，立莫搖裙，喜莫大笑，怒莫高聲；內(nèi)外各處，男女異群，莫窺外壁，莫出外庭，出必掩面，窺必藏形”，楊門女將就“成長”在女人必須如此這般的時代。臺下的女人笑不露齒，并且把腳越裹越小，而臺上的女英雄乘著高頭馬，手中梅花槍，掛帥出征，馳騁疆場，面對強(qiáng)敵，勇猛陷陣。