晚清邊疆危機(jī)日甚，清朝被迫開放邊禁，采取“移民實邊”的政策。1861年至1880年代陸續(xù)開放了吉林圍場、阿勒楚喀圍場、大凌河牧場等官地和旗地。1882年（光緒八年）首先在吉林招墾，設(shè)立琿春招墾總局，此后又開放了黑龍江地區(qū)的土地開墾。并且在1907年，清廷裁撤盛京、吉林、黑龍江三將軍，改置奉天、吉林、黑龍江三省，設(shè)巡撫，并設(shè)東三省總督。

東北人的歷史來源：

東北人是指世居和定居在這片黑土地之上的一切人民，是出生和成長在東北大地上的中國人，是對東北具有強(qiáng)烈的認(rèn)同感和無比深厚的地域情結(jié)的關(guān)東兒女。值得注意的是，與中國其他地理大區(qū)的情況不同，東北地區(qū)的居民對“東北”這一概念的認(rèn)同感大于對遼寧、吉林、黑龍江三省及內(nèi)蒙古東五盟市的認(rèn)同感，即首先認(rèn)同“東北人”的身份，其次才是對省籍的認(rèn)同。

這一現(xiàn)象的形成原因與該地區(qū)的獨特歷史、風(fēng)俗習(xí)慣及語言的統(tǒng)一，關(guān)內(nèi)關(guān)外形成鮮明對比！發(fā)源于東北的鄉(xiāng)土娛樂有二人轉(zhuǎn)、秧歌、吉劇、踩高蹺。其中踩高蹺在古代文獻(xiàn)有關(guān)滿族先祖渤海國的記述中就有描繪。東北地區(qū)的文化教育設(shè)施、教育普及率和升學(xué)率在中國屬于上等水平。其中以機(jī)械、冶金和軍工產(chǎn)業(yè)的研究水平最為發(fā)達(dá)。

東北區(qū)位于東北亞區(qū)域的中心地帶，東、北、西三面與朝鮮、俄羅斯和蒙古國為鄰；隔日本海和黃海與日本、韓國相望；南瀕渤海與華北區(qū)聯(lián)接，戰(zhàn)略地位極為重要。東北區(qū)總面積為145萬平方公里，約占全國土地總面積的13%；2008年人口1.217827億（含內(nèi)蒙東部），占全國總?cè)丝诘慕?0%；近代我國行政區(qū)劃變動最頻繁的是東北地區(qū)，但是，作為大地區(qū)概念的“東北”則相當(dāng)穩(wěn)固，由來已久。