于是，在規(guī)定到天宮的那天一早，小老鼠悄悄地起來，也沒去叫貓，自個兒偷偷跳上老牛的角中藏起來，韌性最好、最勤奮的牛帶自己去上天宮去，老牛果然第一個趕到天宮大門。天亮了，四大天王剛打開大宮門，牛還沒有來得及抬蹄，小老鼠從牛角中一躍而下，直奔天宮大殿。盡管玉帝不愿意封這個小小的老鼠為生肖?？墒蔷蹩谥袩o戲言，自己定下的規(guī)定不能更改，玉帝也只好宣布鼠為生肖之首。

貓在家等了半天，不見鼠的影子，只好自己趕去天宮，由于等待老鼠耽誤了時間，等貓趕到天宮時，十二生肖的名額已排滿，沒有貓的份兒了。從此，貓恨透了老鼠，一見到就撲去咬，以泄心中這憤，而老鼠呢，也覺得有些對不起貓朋友，見到貓就逃。直到今天貓和老鼠的還是死對頭，人們也覺得老鼠的這生肖之首來得不怎么光明正大，也對老鼠失去了好感，其他動物也疏遠了它。

于是，便離開了人和別的家禽家畜下建立了自己的家園，過著獨立自主的生活。直至今天，它們子孫也還是生活在地下。這一來反倒免去了和其他動物的糾纏、爭斗，所以鼠的家族始終昌順、繁衍不息。不管怎么說，老鼠畢竟是憑自己的機警和聰明坐上了生肖的第一把交椅。