小說以高俅發(fā)跡作為故事的開端，意在表明“亂自上作”，高俅是封建統(tǒng)治集團(tuán)的代表人物。作者還寫了大批的貪官污吏和地方惡霸，正是他們狼狽為奸，魚肉百姓，才迫使善良而正直的人們不得不挺而走險(xiǎn)，奮起反抗。

同時(shí)，小說還對田虎、王慶、方臘等其他地區(qū)的農(nóng)民起義軍作了一定的側(cè)面描寫，從廣度和深度兩方面深刻地挖掘出了封建時(shí)代的各種社會(huì)現(xiàn)象和問題，以及農(nóng)民起義的深層原因。

二、結(jié)構(gòu)

《水滸傳》的結(jié)構(gòu)是縱橫交錯(cuò)的復(fù)式結(jié)構(gòu)。梁山起義的發(fā)生發(fā)展和失敗的全過程縱貫全篇，其間連綴著一個(gè)一個(gè)相對獨(dú)立自成整體的主要人物的故事。這些故事自身在結(jié)構(gòu)上既縱橫開合，各盡特色，又是整個(gè)水滸故事的有機(jī)組成部分。

《水滸傳》的這種獨(dú)具特色的結(jié)構(gòu)，是民間藝人“說話”特色的具體表現(xiàn)。與之相聯(lián)系的是《水滸傳》的語言，它在群眾口語基礎(chǔ)上經(jīng)過加工提煉，保存了群眾口語的優(yōu)點(diǎn)，具有洗練、明快、生動(dòng)、色彩濃烈、造型力強(qiáng)的特色?！端疂G傳》的語言，以北方口語為基礎(chǔ)，經(jīng)過加工，故其語言特色，明快、洗練。

如何評價(jià)《水滸傳》？

美國作家賽珍珠的諾貝爾獎(jiǎng)獲獎(jiǎng)演說《中國小說》，以中國古代小說的發(fā)展史作為主要內(nèi)容，其中有較大的篇幅介紹了《水滸傳》的創(chuàng)作、演變及流傳過程。她評價(jià)《水滸傳》是“中國生活偉大的社會(huì)文獻(xiàn)”。