小令由于篇幅短小，只適宜于用傳統(tǒng)的比興手法，通過象征性的意象群來烘托、傳達(dá)抒情主人公的情思意緒。而慢詞則可以盡情地鋪敘衍展，故柳永將“敷陳其事而直言之”的賦法移植于詞，或直接層層刻畫抒情主人公豐富復(fù)雜的內(nèi)心世界（如上舉《定風(fēng)波》、《滿江紅》詞）；或鋪陳描繪情事發(fā)生、發(fā)展的場(chǎng)面和過程，以展現(xiàn)不同時(shí)空?qǐng)鼍爸腥宋锴楦行膽B(tài)的變化。試比較兩篇名作：

歐陽修《踏沙行》候館梅殘，溪橋柳細(xì)。草薰風(fēng)暖搖征轡。離愁漸遠(yuǎn)漸無窮，迢迢不斷如春水。寸寸柔腸，盈盈粉淚。樓高莫近危欄倚。平蕪盡處是春山，行人更在春山外。柳永《雨霖鈴》寒蟬凄切。對(duì)長(zhǎng)亭晚，驟雨初歇。都門帳飲無緒，留戀處，蘭舟催發(fā)。執(zhí)手相看淚眼，竟無語凝噎。念去去，千里煙波，暮靄沉沉楚天闊。多情自古傷離別。更那堪、冷落清秋節(jié)。今宵酒醒何處，楊柳岸，曉風(fēng)殘?jiān)?。此去?jīng)年，應(yīng)是良辰、好景虛設(shè)，便縱有，千種風(fēng)情，更與何人說。

兩首詞都是寫別情。歐陽修詞用的是意象烘托傳情法；則柳永詞則是用鋪敘衍情法，整個(gè)送別的場(chǎng)景、過程，別前、別時(shí)、別后的環(huán)境氛圍以及人物的動(dòng)作、情態(tài)、心緒，都有細(xì)致的描繪和具體的刻畫。歐詞是借景言情，情由景生；柳詞則是即事言情，情由事生，抒情中含有敘事情和隱約的情節(jié)性。這也是柳永大部分詞作的共同特點(diǎn)。

同時(shí)，他善于巧妙利用時(shí)空的轉(zhuǎn)換來敘事、布景、言情，而自創(chuàng)出獨(dú)特的結(jié)構(gòu)方式。詞的一般結(jié)構(gòu)方式，即體現(xiàn)為回環(huán)往復(fù)式的多重時(shí)間結(jié)構(gòu)，如《駐馬聽》（鳳枕鸞?。?、《浪淘沙漫》（夢(mèng)覺）和《慢卷》（閑窗燭暗）等。后來周邦彥和吳文英都借鑒了這種結(jié)構(gòu)方式而加以發(fā)展變化。在空間結(jié)構(gòu)方式上，柳永也將一般的人我雙方互寫的雙重結(jié)構(gòu)發(fā)展為從自我思念對(duì)方又設(shè)想對(duì)方思念自我的多重空間結(jié)構(gòu)。