“南國”（南方）既是紅豆產(chǎn)地，又是朋友所在之地。首句以“紅豆生南國”起興，暗逗后文的相思之情。語極單純，而又富于形象。次句“春來發(fā)幾枝”輕聲一問，承得自然，寄語設問的口吻顯得分外親切。然而單問紅豆春來發(fā)幾枝，是意味深長的，這是選擇富于情味的事物來寄托情思。

“來日綺窗前，寒梅著花未？”（王維《雜詩》）對于梅樹的記憶，反映出了客子深厚的鄉(xiāng)情。同樣，這里的紅豆是赤誠友愛的一種象征。這樣寫來，便覺語近情遙，令人神遠。第三句緊接著寄意對方“多采擷”紅豆，仍是言在此而意在彼。以采擷植物來寄托懷思的情緒，是古典詩歌中常見手法，如漢代古詩：“涉江采芙蓉，蘭澤多芳草，采之欲遺誰？所思在遠道”即著例。

“愿君多采擷”似乎是說：“看見紅豆，想起我的一切吧?！卑凳具h方的友人珍重友誼，語言懇摯動人。這里只用相思囑人，而自己的相思則見于言外。用這種方式透露情懷，婉曲動人，語意高妙。宋人編《萬首唐人絕句》，此句“多”字作“休”。用“休”字反襯離情之苦，因相思轉怕相思，當然也是某種境況下的人情狀態(tài)。