但李紈終究是大觀園政治家，她入主大觀園后，對園內(nèi)事務(wù)卻也十分熱心，其政治才華得以施展，并深得園內(nèi)居民贊許和敬服。

經(jīng)李紈治理，大觀園內(nèi)的政治環(huán)境相當寬松，姐妹們在一起自由呼吸，看不出有誰在掌權(quán)，有誰在發(fā)號施令。這已經(jīng)相當接近于無為而治的境界了，可謂之“情治”。

海棠詩社在李紈主持下一度興旺發(fā)達，探春理家離不開李紈壓陣，都說明她有一定的庶政才能。賈母喪禮期間，鳳姐應(yīng)付不來，鴛鴦氣色不好，李紈暗自調(diào)停協(xié)助，文中且寫到“那些素服李紈的人”，可見李紈之德能頗受人敬重。

李紈的情治或被誤解為懦弱無能。如55回寫她“是個尚德不尚才的，未免逞縱了下人”，下人們說她“素日原是個厚道多恩無罰的，自然比鳳姐兒好搪塞”，65回興兒拿她與鳳姐比較：“這大奶奶暫管了幾日，總是按著老例兒行，不象他那么多事逞才的。”如此寫法正好反映了理想與現(xiàn)實的沖突。

李紈在大觀園內(nèi)實踐了她的情治政治，把大觀園治理成一派清凈女兒的樂土。然而，大觀園畢竟處在賈府末世陰影的籠罩下，外部環(huán)境惡劣。當此之際，李紈的情治政治到了現(xiàn)實社會外人眼里被大大貶低，也就不足為奇了。此處評李紈“尚德不尚才”，她的德發(fā)乎情，與禮教有別。

有人說大觀園不平等，如怡紅院的門限，什么身份，進哪一道門，是有規(guī)矩的，大丫頭、小丫頭、婆子、媳婦，也分等級，故有王蒙評晴雯“不奴隸，毋寧死”。

這種等級制的確存在，但它不是李紈和大觀園的問題。在賈府末世格局中，大觀園本就處于寧府、榮府的雙重統(tǒng)治之下。李紈治理大觀園，統(tǒng)治者授予她的權(quán)力是有限的，她只能在賈府現(xiàn)有制度的框架內(nèi)進行政治實踐。