一出場就交待了他喜歡云游，“天天萍蹤浪跡”，且又要辭別寶玉，到“外頭逛個三年五載再回來”，這一方面為他痛打薛蟠之后出走設(shè)伏，另一方面三姐死后他隨道士云游出世就不足為奇了，因為他性格里本身就有這個因素。

面對薛蟠的無理調(diào)戲，他是英勇機(jī)智且不畏權(quán)貴的。這一點，同寶玉鬧學(xué)堂前，眾人懼怕薛蟠威勢，不敢和香憐，玉愛交游形成鮮明對比。

他的機(jī)智，用“欲擒故縱”四字形容大概不大合適，但在那樣的喜慶場合，柳湘蓮的“早生一計”，顧全了朋友賴尚榮的臉面，也顧全了大局，同時為他大顯身手懲治“刁龍”提供了機(jī)會。

薛蟠的確可恨，但柳湘蓮是仁慈的，對薛蟠也不例外?！爸浪莻€笨家，不慣挨打，只使了三分力氣”，教訓(xùn)一下，讓他知錯就是了。所以薛蟠雖然“疼痛難禁”，卻“并未傷筋動骨”。

至于打了薛蟠以后，懼禍出走只是表面現(xiàn)象，因為“逛個三年五載”是早就計劃好的，況且薛家人最終也沒有追究。這一點與薛蟠打傷人命，卻只是“按計劃上京”是驚人的相似，卻極具諷刺性。

時過境遷，二十回后柳湘蓮再度登場，這大概是五年后了。這一次，他性格里的更多光彩得到展現(xiàn)。剛才陳述的是他“懲強”的一面，接下來該介紹他“扶弱”的一面了。