固然，這樣的說(shuō)法不無(wú)道理，但我覺(jué)得僅憑“訓(xùn)有方，保不定日后做強(qiáng)梁”這句話后一條脂批——“柳湘蓮一干人”，來(lái)斷定作者原意是柳湘蓮出家后又還俗，未免太過(guò)牽強(qiáng)，畢竟這是孤證，或許是批書(shū)人誤會(huì)也未可知。

我想紅樓夢(mèng)既然已經(jīng)不是“全璧”，實(shí)在沒(méi)有必要對(duì)作者原意去大加猜測(cè)。就如同做夢(mèng)，忽然被驚醒之后實(shí)在沒(méi)有必要也不可能去深究夢(mèng)境中究竟后事如何（當(dāng)然我并不因此否認(rèn)紅學(xué)研究的價(jià)值）。

所以在以下論述中，我暫且假定柳湘蓮這一人物形象是完整的（即他出家后就此隱匿），我也不討論“三湘”（即林瀟湘，湘云，湘蓮），和“三冷”（即冷美人寶釵，冷二郎，冷子興）之間的復(fù)雜關(guān)系，僅就柳湘蓮的品行及他短暫的出場(chǎng)經(jīng)歷作簡(jiǎn)要評(píng)說(shuō)。

柳湘蓮的出場(chǎng)是在第四十七回，很自然地，他已開(kāi)始就是以寶玉，秦鐘等人的好友的身份出現(xiàn)的。此前沒(méi)有任何有關(guān)他的故事，但總讓人覺(jué)得似乎他很早就在場(chǎng)上了，只是一直沒(méi)有走到臺(tái)前，大家沒(méi)有注意到他罷了。

“因其中有柳湘蓮，薛蟠自上次會(huì)過(guò)一次，已念念不忘?！笔裁磿r(shí)候會(huì)過(guò)的？書(shū)中沒(méi)說(shuō)！大概是后文中所說(shuō)的“五年前（尤氏）老娘（尤老娘）家做生日，柳湘蓮做串客”那一次吧！但是由此可見(jiàn)柳湘蓮的相貌是俊美的，串風(fēng)月戲文的才華也是出眾的。

“素性爽俠，不拘細(xì)事”八個(gè)字概括了他的主要性格特征。他也有過(guò)“賭博吃酒”，“眠花臥柳”的前科，這大概是他性格的另一方面。很重要的一點(diǎn)，他對(duì)朋友是非常忠信的。

雖然“一貧如洗”，也要留幾百錢(qián)為朋友重修墳?zāi)?；雖然“縱有幾個(gè)錢(qián)來(lái)，隨手就光的”，卻在十月初一之前就“打點(diǎn)下上墳的花銷(xiāo)”。對(duì)待亡故的朋友尚且如此，對(duì)待活人就不必說(shuō)了。這是他性格的一大優(yōu)點(diǎn)。