固然，這樣的說法不無道理，但我覺得僅憑“訓(xùn)有方，保不定日后做強梁”這句話后一條脂批——“柳湘蓮一干人”，來斷定作者原意是柳湘蓮出家后又還俗，未免太過牽強，畢竟這是孤證，或許是批書人誤會也未可知。

我想紅樓夢既然已經(jīng)不是“全璧”，實在沒有必要對作者原意去大加猜測。就如同做夢，忽然被驚醒之后實在沒有必要也不可能去深究夢境中究竟后事如何（當(dāng)然我并不因此否認(rèn)紅學(xué)研究的價值）。

所以在以下論述中，我暫且假定柳湘蓮這一人物形象是完整的（即他出家后就此隱匿），我也不討論“三湘”（即林瀟湘，湘云，湘蓮），和“三冷”（即冷美人寶釵，冷二郎，冷子興）之間的復(fù)雜關(guān)系，僅就柳湘蓮的品行及他短暫的出場經(jīng)歷作簡要評說。

柳湘蓮的出場是在第四十七回，很自然地，他已開始就是以寶玉，秦鐘等人的好友的身份出現(xiàn)的。此前沒有任何有關(guān)他的故事，但總讓人覺得似乎他很早就在場上了，只是一直沒有走到臺前，大家沒有注意到他罷了。

“因其中有柳湘蓮，薛蟠自上次會過一次，已念念不忘?！笔裁磿r候會過的？書中沒說！大概是后文中所說的“五年前（尤氏）老娘（尤老娘）家做生日，柳湘蓮做串客”那一次吧！但是由此可見柳湘蓮的相貌是俊美的，串風(fēng)月戲文的才華也是出眾的。

“素性爽俠，不拘細(xì)事”八個字概括了他的主要性格特征。他也有過“賭博吃酒”，“眠花臥柳”的前科，這大概是他性格的另一方面。很重要的一點，他對朋友是非常忠信的。

雖然“一貧如洗”，也要留幾百錢為朋友重修墳?zāi)梗浑m然“縱有幾個錢來，隨手就光的”，卻在十月初一之前就“打點下上墳的花銷”。對待亡故的朋友尚且如此，對待活人就不必說了。這是他性格的一大優(yōu)點。