按照小說的情節(jié)發(fā)展，諸葛亮發(fā)動最后一次北伐，以木牛流馬為誘餌，將司馬懿騙進了上方谷口，山上火箭射下，地下地雷齊出。頃刻之間，上方谷口火光沖天。司馬懿眼看走投無路，抱著司馬昭、司馬師這兩個兒子失聲痛苦。誰知突然之間天空烏云密布，大雨傾盆而下，火勢迅速熄滅。司馬懿等人順勢逃出重圍。盡管傷亡慘重，但卻逃過一死。諸葛亮得知此事后，扼腕嘆息。

本文要介紹的成語，是諸葛亮口中的“謀事在人成事在天”，意為自己已經(jīng)盡力而為，至于能否達到目的，還要看時運如何。這也是《三國演義》作者羅貫中所首創(chuàng)的一句成語。

小說中提及的此次上方谷口之戰(zhàn)，僅僅是作者虛構(gòu)出來的故事，并非歷史的真實。據(jù)《三國志·諸葛亮傳》載：“十二年春，亮悉大眾由斜谷出，以流馬運，據(jù)武功五丈原，與司馬宣王對于渭南。亮每患糧不繼，使己志不申，是以分兵屯田，為久駐之基。

耕者雜于渭濱居民之間，而百姓安堵，軍無私焉。相持百余日。其年八月，亮疾病，卒于軍，時年五十四。”另據(jù)《三國志》相關(guān)傳記載，在諸葛亮此次北伐之中，蜀魏雙方除了在陽燧、北原及馬冢山一帶有過激烈戰(zhàn)事之外，并無所謂的上方谷口一戰(zhàn)。

至于說到小說中上方谷口這一戰(zhàn)，其中也有個耐人尋味之處。盡管書中沒有詳細描述諸葛亮在戰(zhàn)前的詳細部署，但從戰(zhàn)斗的過程來看，諸葛亮的部署是有一定問題的。諸葛亮在戰(zhàn)前說過：“若司馬懿自來，汝等便往劫魏寨，奪了渭南?！边@說明諸葛亮已經(jīng)斷定諸葛亮必將親自率部來到上方谷口，而實際情況也的確如此。