姓氏是人類社會體制賦予的。隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，私有財產(chǎn)也在發(fā)展。社會人逐漸分化成階級，于是產(chǎn)生了財產(chǎn)和權(quán)利的傳承問題。這樣就需要明確血緣關(guān)系，子女從父或從母姓成了最直接的手段。

人類社會發(fā)展的最初階段，即原始社會，先后為母系社會和父系社會。在母系社會中，女尊（但男并不卑），多數(shù)男性都在家族之外狩獵，在家時間很短。女人在家養(yǎng)牲畜和種糧食，因為工具落后，男人打的獵物往往比女人種養(yǎng)的少，女性是一個家族的傳承者，故孩子從母姓。

那時，人們“只知其母，不知其父”。后來，隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，先進(jìn)工具的使用，家庭開始以男人為主，過渡到父系社會。男性是一個家族的傳承者，故孩子從父姓。

孩子從父姓，其實是為了規(guī)定孩子的權(quán)利和義務(wù)指向父系家族。孩子的姓氏標(biāo)明他具有哪個家族遺產(chǎn)的繼承權(quán)，對哪個家族的事務(wù)有責(zé)任和義務(wù)。古代絕大部分家庭的遺產(chǎn)來自父系，因此絕大部分的孩子都從父姓以標(biāo)明繼承權(quán)。女兒將來是要從夫姓的，失去姓氏的同時，也失去了繼承權(quán)和義務(wù)。這就是孩子為什么要從父姓的根本原因。