西廠的成員和東廠一樣都是由錦衣衛(wèi)中選拔出來，憲宗欽定西廠所領緹騎（即錦衣衛(wèi)校尉）的人數(shù)要比東廠多一倍，又把東廠與錦衣衛(wèi)的職權包攬起來，它的職權比東廠和錦衣衛(wèi)更大。而西廠的職務是偵查民臣的言行，并可以對疑犯進行拘留、用刑，西廠又把監(jiān)獄以及法庭混為一體，而且可隨意逮捕朝中大臣，可不向皇帝奏請。

西廠直接聽命于皇帝，不受其他任何機構和個人的節(jié)制。西廠作為一個短命的特務機構，前后只有兩任提督，分別是汪直和劉瑾。

TOP、10 清朝——粘桿處

清朝早期設立的情報機構。“選八旗大員子弟之獧(juàn)捷者為執(zhí)事人”,負責皇帝巡狩之時扶輿、擎蓋、罟雀之事。是個普通官署，亦稱粘竿處。掌協(xié)助護衛(wèi)并隨侍皇帝釣魚娛樂。管理大臣無定員，由王、公、額駙及滿蒙大臣內特簡。

不過清世宗登上皇位后，為了鞏固專制統(tǒng)治，也為了酬謝黨羽，在內務府之下設立了"粘桿處"機關。"粘桿處"的頭子名"粘桿侍衛(wèi)"，是由有功勛的大特務擔任的。他們大多是清世宗藩邸舊人，官居高位，權勢很大。粘桿處的一般成員名"粘桿拜唐阿"統(tǒng)稱"粘桿拜唐"，由小特務充任。他們都是內務府包衣人，屬未入流，薪水不高，但每天跟隨清世宗左右。

粘竿處，又稱尚虞備用處。尚虞備用處是有一定實權的部門。此處的侍衛(wèi)負責每天早晨到內奏事處接收奏折，還有負責稽查官員二人，如發(fā)現(xiàn)奏事處有形跡可疑的人員，有權命令上虞備用處的侍衛(wèi)緝拿。