顛茄之所以成為下毒利器是因?yàn)樗卸喾N神經(jīng)抑制劑，如阿托品（Atropine）、莨菪堿（Hyoscyamine）、東莨菪堿（Scopolamine）等。

這些生物堿都有著類似的結(jié)構(gòu)，都屬于乙酰膽堿受體抑制劑，能夠抑制副交感神經(jīng)的興奮——這是它能夠造成瞳孔放大的原因。而過量攝入則會(huì)造成心律加快、中樞神經(jīng)系統(tǒng)興奮，然后再度產(chǎn)生抑制，最終死亡。

顛茄（左）與天仙子（右），兩種劇毒的茄科植物。Franz Eugen Köhler, Köhler's Medizinal-Pflanzen(1897)

除了顛茄，茄科植物還有不少成員也含有類似化合物。例如天仙子屬的天仙子、曼陀羅屬的曼陀羅、洋金花等，都以致命的毒性見長(zhǎng)。不過，如果以致人死亡的數(shù)量來作為毒性威力的衡量的話，來自茄科的另一種植物，則可以說“傲視群雄”了。

這就是紅花煙草（Nicotiana tabacum）。紅花煙草是制作香煙、卷煙等最主要的來源。它所含有的尼古丁，雖說毒性不及各種莨菪烷類化合物，但其成癮性是造成煙草泛濫的罪魁禍?zhǔn)?，因此必須?duì)每年由于吸煙造成的超過600萬人的死亡負(fù)主要責(zé)任。煙草之毒，更甚于顛茄啊！

貴族的暗殺利器——馬錢子和牽機(jī)藥

看過《基督山伯爵》的你，一定對(duì)維爾福一家的下場(chǎng)記憶猶新：維爾福夫人由于貪婪向她的岳父、丈夫前妻的父母和繼女下毒，在事情敗露之后服毒自殺，同時(shí)還一并毒死了自己的孩子，使得維爾福最終變成了瘋?cè)?。維爾福夫人所用的毒藥，正是馬錢子的提取物。

馬錢子（Strychnos nux-vomica）屬于馬錢科（Loganiaceae）馬錢屬，是原產(chǎn)于東南亞一帶的一種高大喬木。“馬錢子”之所以得名，是因?yàn)樗姆N子呈兩面微凹的圓餅狀，酷似銀幣。