毒芹（左）與毒參（右）：兩種劇毒的傘形科植物。Franz Eugen Köhler, Köhler's Medizinal-Pflanzen(1897)

傘形科植物可以說是植物界中使毒最為“陰險”的一科。從外型上來看，絕大多數(shù)傘形科植物的花都是由無數(shù)小白花組成的典型復(fù)傘形花序。花和花序這一最重要的分類特征的雷同，讓不熟悉植物的人很難分辨。

我國發(fā)生的很多誤食毒芹事件，就是因為人們在采食春季常吃的野菜水芹時，誤采誤食所致。其次，傘形科中即使是同屬的植物，其毒性差異也相當大。例如水芹在歐洲的同屬親戚毒水芹】，就因為其含有的毒水芹素】具有的強大神經(jīng)毒性，被古時腓尼基人用于人祭。所以說，對于這些芹菜和香菜的親戚們，人們還真要認真對待，仔細分辨呢。

古羅馬帝國內(nèi)的暗戰(zhàn)——顛茄的威力

古希臘人愛用毒參，古羅馬人則更青睞另一種有毒植物——顛茄（Atropa belladonna）。從顛茄的名字就能看出，它是茄科的一員。

但是，顛茄根莖所具有的毒性也讓人們習(xí)慣于用它進行陰謀活動。古羅馬歷史上的多次重大政治暗殺事件，據(jù)信都有它的參與。

例如，傳說羅馬著名暴君尼祿的母親小阿格里庇娜就用顛茄毒死了她的丈夫——古羅馬皇帝克勞狄一世；而尼祿不僅用顛茄毒殺政敵，更在皇位斗爭中毒殺了自己同父異母的弟弟不列塔尼庫斯；

而更令人瞠目結(jié)舌的是，這母子二人均“師承”自一位以使用顛茄下毒而聞名的女人洛庫斯塔，而由于洛庫斯塔本人的多次下毒事件，被認為是有史料記載以來的第一位連環(huán)殺人兇手。

小阿格里庇娜為尼祿加冕的雕塑：兩名臭名昭彰的施毒者。收藏于土耳其阿弗羅狄西亞博物館，攝影：Carlos Delgado