元朝的張三豐，本名張陽(yáng)，字三風(fēng)，中岳武當(dāng)山道士，中岳慈云寺佛徒，創(chuàng)張陽(yáng)拳和二路通臂拳。然而元朝的張三豐似乎很難確定，《明史·方伎列傳》記載：“或言三豐金時(shí)人，元初與劉秉忠同師，后學(xué)道于鹿邑之太清宮，然皆不可考。天順三年，英宗賜誥，贈(zèng)為通微顯化真人，終莫測(cè)其存亡也。”劉秉忠(1216～1274年)是元代前期著名政治家、文學(xué)家、建筑設(shè)計(jì)家。劉秉忠現(xiàn)存作品較多，但是沒(méi)有提到“張三豐”這個(gè)人。

《名山藏》也說(shuō)：張三豐曾與劉秉忠、冷謙同師元初著名的海云禪師。清人李西月編寫(xiě)的《張三豐全集·蘆汀夜話》里，張三豐自稱(chēng)生于蒙古定宗三年(1248年)，曾任中山博陵縣令，后棄官出家，做全真道士，在終南山遇到火龍真人，得到真訣。最后在武當(dāng)山修煉多年。

那么明朝的張三豐是一個(gè)怎樣的人呢？

明朝的張三豐是一名被神化的人物，據(jù)說(shuō)有時(shí)候三五天吃一頓飯，有時(shí)候兩三個(gè)月才吃一次飯。精神好的時(shí)候穿山走石，累了的時(shí)候鋪云臥雪。有時(shí)一日走千里，“人皆異之，咸以為神仙中人”。洪武二十四年，明太祖朱元璋為了加強(qiáng)對(duì)道教的控制，派遣一些道士出使全國(guó)各地道觀，特意叮囑使者：“有張玄玄，可請(qǐng)來(lái)。”但始終沒(méi)有找到張三豐。

明成祖朱棣信仰神怪之說(shuō)，奉祀武當(dāng)玄帝，而張三豐是武當(dāng)山最有名的道士，也祟尚玄帝。因此，朱棣想把在民間影響很大的張三豐“延請(qǐng)?jiān)劤?rdquo;，一方面可以粉飾太平，收買(mǎi)民心;另一方面也可獲得仙藥，延年益壽。