使用印章作為信物，在我國已有很長的歷史。可是，印章的使用究竟始于何時(shí)呢？因史無明證，后世遂產(chǎn)生種種猜測。

一、印章是春秋戰(zhàn)國的。

馬衡在其著作《談刻印》（《凡將齋金石叢稿》） 中指出，鑒于《周禮》《禮記》《左傳》《呂氏春秋》《戰(zhàn)國策》《韓非子》 等古代典籍記載和出土的古印實(shí)物，認(rèn)為印章起源于春秋戰(zhàn)國時(shí)代。 他說：“稽之載籍，征之實(shí)物，大抵皆周金，且為晚周之物，夏商無聞焉。”又云：“古印之起源，約當(dāng)春秋戰(zhàn)國之世?！吨芏Y》雖有璽節(jié)之說，但其書絕非周公所作。春秋時(shí)始有璽書，至戰(zhàn)國時(shí)而盛行。”羅福 頤《對印章的認(rèn)識(shí)》一文，也持同樣觀點(diǎn)，流傳甚廣。

二、印章是商代的。盡管元代吾丘衍《學(xué)古編》主張三代無印，但仍有許多文獻(xiàn)明載三代有印璽。唐朝杜佑《通典》說：“三代之制，人臣皆以金玉為印。”明代甘旸《印章集說》引《逸周書》語“湯取天子 之璽，置之于天子之座”，進(jìn)一步指出商代已有印璽。

隨著地下文物的出土，黃濬《鄴中片羽》著錄了三方安陽殷墟出土的銅印，引起學(xué)術(shù)界的關(guān)注。徐中舒《殷代銅器足征說兼論〈鄴中片羽〉》和于省吾 《雙劍該古器物圖錄》等，都據(jù)此文物認(rèn)為商代已出現(xiàn)銅質(zhì)印璽。徐暢 《商代璽印考證》，更提出夏末商初帝王有先行使用印璽的可能。如此