木塔底部建立在近萬平方米、厚達(dá)6米的夯土之上，木塔基座以青古加固的五邊造型為基礎(chǔ)，邊長38.6米，采用土木混合結(jié)構(gòu)的墩臺(tái)。永寧寺以塔為中心，規(guī)模龐大，是專供北魏皇室禮佛的寺院。

永熙三年(公元534年)二月，濃云翻滾，大風(fēng)驟起，突然，一聲霹靂，擊中永寧塔第八層。

風(fēng)助火勢，大火迅速擴(kuò)散。有僧人提水進(jìn)塔，試圖滅水，全遭罹難。孝武帝見永寧塔冒出濃煙，急命南陽王元寶矩、錄尚書事長孫雅率領(lǐng)一千羽林軍救援滅火。

由于塔內(nèi)空間狹小，樓梯寬度只有1米，眾人只能上下排列，接力遞水，可惜杯水車薪，火勢巨大，無濟(jì)于事，只得放棄。圍觀的僧俗百姓無不痛心，哭聲震天。相傳，有三名僧人當(dāng)場投火自盡。

中國古代最嚴(yán)重的火災(zāi)三、南宋臨安大火

嘉泰元年（1201）3月23日夜，南寧都城臨安發(fā)生火災(zāi)。火災(zāi)是由御史臺(tái)吏楊浩家失火造成的。火勢猛烈，迅速蔓延，直到26日火勢才得到控制。這場大火禍及御史臺(tái)、軍器監(jiān)、儲(chǔ)物庫等官方重要設(shè)施，方圓十余里的民居在火災(zāi)中付之一炬。