從此以后，阿育工致力于促進和實現(xiàn)佛陀的教義。他渴望有一個“安全、理智、所有人內(nèi)心都很平靜、溫和”的未來。他仿效波斯的統(tǒng)治者，將自己的敕令刻在巖石、山洞和專門建造的柱子上。這些敕命與其說是正式法令，不如說是具有國家訓誡的性質(zhì)。它們的共同特點是，告誡人們發(fā)揚偉大的美德——樸素、同情、相互寬容和尊重各類生命。阿育王與首先考慮國家利益的考底和耶不同，他更關心的是人民。所以，他興辦了許多并不給國家?guī)碇苯永娴墓彩聵I(yè)——醫(yī)院和國家公費治療，大路兩旁的果園和休息場所，分配施舍物給各個教派，派佛教傳教團去外國。

阿育王并不像現(xiàn)在某些人士所宣稱的，是印度的君士坦丁。他沒有使佛教成為國教，也沒有迫害其他教派。相反，他對婆羅門和耆那教也予以慷慨的捐助，并幫助各教各派的杰出人士。這不是宗教上的變革，而是一種態(tài)度上的改變。他最強調(diào)的是寬容和非暴力主義，不僅因為這兩者是道德上合乎需要的東西，而且因為它們會促進他那龐大且復雜的帝國日益和諧。這在阿育王統(tǒng)治期間證明是很成功的，因為他在民眾的歡呼聲中統(tǒng)治了長達41年的時間。但是，在他去世后的半個世紀里，他的王朝被推翻，他的帝國被消滅。

文化的統(tǒng)一和政治的統(tǒng)一有時是互相抵觸的，印度文明往往在一個范圍里增進了統(tǒng)一的文化，卻又在另一范圍里破壞了政治的統(tǒng)一。然而，這已成為到現(xiàn)代為止的印度歷史的一個模式。