很久以來(lái)，埃及就以眾多的人造奇觀而聞名于世。有人說(shuō)，在埃及“只要你把鏟子插入地下就一定能有所收獲”，這個(gè)國(guó)家的巨大寶藏幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)一直吸引著無(wú)數(shù)探險(xiǎn)者。究竟是誰(shuí)首先打開(kāi)了歷史的大門(mén)，帶領(lǐng)現(xiàn)代人走入了法老王的神秘世界？埃及學(xué)的熱潮又是怎樣掀起來(lái)的呢？

這個(gè)話題也許得從拿破侖說(shuō)起。

1799年8月，拿破侖帶兵遠(yuǎn)征東方。當(dāng)他率領(lǐng)軍隊(duì)從土耳其人手中奪回埃及的時(shí)候看到了呈現(xiàn)在地平線上的偉大的標(biāo)志性建筑，這時(shí)他喊道：“士兵們，遠(yuǎn)處聳立了四千年的大金字塔在注視著你們。”他的軍隊(duì)受到了強(qiáng)烈的震撼，拿破侖決心親自去創(chuàng)造歷史。事實(shí)上，他確實(shí)在一個(gè)方面取得了成功，那就是激發(fā)了人們對(duì)古代埃及的想像。

與拿破侖的三萬(wàn)四千萬(wàn)人的軍隊(duì)一同前往埃及的還有一百六十七名“隨從”，他們并非普通的隨從，而是一個(gè)由科學(xué)家、藝術(shù)家和其他學(xué)者組成的“科學(xué)藝術(shù)考察團(tuán)”，此外還配備了大量的圖書(shū)和儀器設(shè)備。

千里迢迢地從西方來(lái)到東方，不就是要征服這塊土地嗎？為什么還帶這么多的專(zhuān)家學(xué)者呢？從軍事上講，這太不明智了。

拿破侖并非不明白，而是有他自己的盤(pán)算。

如同當(dāng)年的亞歷山大，拿破侖這次選擇了埃及，不僅有征服的目的，還緣于他對(duì)東方的無(wú)限向往，以及對(duì)東方文化的迷戀之情。在野心加夢(mèng)想之外，拿破侖所處的時(shí)代也有許多其他因素使他把目光投向埃及。