傳說(shuō)爪哇中部一座小丘上滿布石刻佛像，當(dāng)?shù)馗笨偠劫嚪茽査股钚挪灰桑?814年派遣英軍工程師科尼利厄斯前往尋找。科尼利厄斯來(lái)到那座毫不起眼的小山丘上，只看到灌木叢和怪石，不禁滿腹狐疑；但還是遵照副總督的命令，吩咐手下動(dòng)手發(fā)掘。

他們?cè)诳釤岬膮擦种衅D苦發(fā)掘了兩個(gè)月，連根拔掉數(shù)以噸計(jì)的樹木，運(yùn)走一車又一車泥土，依舊一無(wú)所獲。后來(lái)有個(gè)工人發(fā)現(xiàn)了一尊雕工精細(xì)的石刻佛像，于是眾人精神大振，繼續(xù)努力，終于掘出一座浮屠，遠(yuǎn)比傳說(shuō)中的雄偉壯麗，令人嘆為觀止。

爪哇從公元740年前后開始，由夏連特拉王朝統(tǒng)治，在統(tǒng)治者的提倡下，人民的宗教熱誠(chéng)與日俱增。到公元800年，成千上萬(wàn)人投身建造規(guī)模宏大、巧奪天工的浮屠。

“婆羅浮屠”意思是“山上的寺廟”，依整座山的山勢(shì)建成。工匠雕鑿1600多立方米石塊，建成了這座宇宙的象征。其宏偉氣勢(shì)，只有在空中俯瞰才充分體會(huì)得到，那是當(dāng)年的設(shè)計(jì)師和工匠無(wú)法領(lǐng)略的。

浮屠呈金字塔形，占地四畝，共分10層，每一層代表一個(gè)階位，象征佛教徒從無(wú)知到最高境界的修行過(guò)程：底下六層為方壇，代表修行的最初階段；上面四層為圓壇，象征漸次悟道的階段；最高的是中央主佛塔，高出地面36米多，標(biāo)識(shí)修行的最高境界。