《水滸傳》是我國(guó)四大古典名著之一，講述了北宋末年一百零八位梁山泊好漢聚眾起義的故事。其中眾好漢俠肝義膽，替天行道的氣魄令人讀來(lái)蕩氣回腸，充滿(mǎn)英雄主義的豪情。幾百年以來(lái)，《水滸傳》是勾欄瓦棧、書(shū)場(chǎng)的保留曲目，說(shuō)書(shū)人傳唱、說(shuō)講《水滸傳》，風(fēng)靡于民間，很多不識(shí)字的村野農(nóng)夫就是由此了解歷史故事、神話(huà)傳說(shuō)的。由于該書(shū)不同的版本有不同的署名，因此自明朝以來(lái)，對(duì)于該書(shū)作者的猜測(cè)很多，至今，《水滸傳》的作者仍是個(gè)不解之謎。

目前，學(xué)界關(guān)于《水滸傳》的作者有三種說(shuō)法：第一種說(shuō)法，認(rèn)為是羅貫中寫(xiě)的；第二種說(shuō)法，認(rèn)為《水滸傳》是施耐庵和羅貫中兩人合作的，這是目前比較多的人所贊同的說(shuō)法；第三種說(shuō)法則認(rèn)為是施耐庵一個(gè)人寫(xiě)的。

《水滸傳》最早的本子署名為“東原羅貫中編輯”。羅貫中是另一部古典名著《三國(guó)演義》的作者。羅貫中是個(gè)多才多藝的人，很有名的小說(shuō)家，除《三國(guó)演義》外，他還撰著了《三遂平妖傳》、《隋唐志傳》、《殘?zhí)莆宕费萘x》和雜劇劇本《風(fēng)云會(huì)》。而后來(lái)其他版本的《水滸傳》署名就變成了施耐庵。

施耐庵的生平事跡留存不多，我們無(wú)法確切知道其情況。有學(xué)者認(rèn)為并無(wú)施耐庵此人，而是別人托名；也有人認(rèn)為施耐庵即杭州人施惠；還有人認(rèn)為是興化人施彥端。這個(gè)施彥端曾經(jīng)參加過(guò)元末明初的張士誠(chéng)農(nóng)民起義軍，對(duì)于農(nóng)民起義有著深刻的了解。施耐庵寫(xiě)過(guò)另外一本小說(shuō)《靖康稗史》。毋庸置疑，羅貫中和施耐庵都是杰出的小說(shuō)家。但顯然，“耐庵”只是一個(gè)號(hào)，他的真名叫什么，我們無(wú)從知道。