第二天，張仁愿問手下人：“夜里可曾聽到有和尚高聲誦經(jīng)？”手下人面面相覷，都搖頭說什么也沒聽到。張仁愿心中疑惑，百思不解，懷疑是自己聽錯了。第二天半夜時分，他突然又聽到那洪亮的誦經(jīng)聲，而且更為鏗鏘有力，這下他確信無疑。第三天早上，張仁愿趕緊派人出城到處尋訪。手下人果然在城門外的小破廟里，見到一位老態(tài)龍鐘的僧人端坐在拜墊上，微閉雙目在那兒輕聲誦經(jīng)。城外百姓說，這位高僧叫華嚴禪師，已經(jīng)端坐在那兒念了好幾天經(jīng)了，聲音雖小，但傳入耳中卻是如雷貫耳。差役忙把老僧請到了都督府。

張仁愿見過了老僧，問他有什么愿望，老僧說：“愿在京西立寺敬佛?！睆埲试钢廊A嚴大師道法非凡，就答應(yīng)了他的要求，不但給他開立了占地文書，而且還出錢幫助和尚建寺。為了給母親祈福，就將該寺取名為嘉福寺。后來張仁愿一有難題就到寺院聽高僧念經(jīng)，與和尚說法，讓自己心平氣和，解決了很多棘手的難題，使各民族和睦相處，于是幽州也就從一個小鎮(zhèn)發(fā)展成為一個大城市。

這個傳說具有一定的合理性，但是唐朝距今不過1300多年的歷史，這與歷史記載的“先有潭柘寺，后有幽州城”的說法不符，與公認的寺院建寺時間也不符合。因此，歷史學(xué)家更相信潭柘寺建于西晉時期，因為史料對于潭柘寺創(chuàng)建于晉代的記述頗為普遍，但具體時間還是語焉不詳。