白馬寺得名的傳說之一就是一位印度的國王要?dú)?，可是，一天夜里，他夢見一匹白馬繞著僧院內(nèi)的招提寺塔悲鳴。夢醒后，他相信這是神靈的旨意，于是立刻下令停止毀棄僧院，并把招提寺改名為“白馬寺”。洛陽白馬寺之名即源于此。

《西游記》中則說是，唐僧取經(jīng)回來后，在洛陽招提寺翻譯佛經(jīng)，白龍馬也就留在了招提寺，后來人們?yōu)榱思o(jì)念白龍馬，就把招提寺改為白馬寺。那么，白馬寺到底是怎么得名的呢？

據(jù)歷史記載，白馬寺這一名字是公元二百多年的晉才出現(xiàn)的。因?yàn)闁|漢和曹魏的文獻(xiàn)中沒有關(guān)于白馬寺的記載，只有到了西晉時僧人竺法護(hù)的《譯經(jīng)記》中才有確切的記載，此后有關(guān)白馬寺的傳說才大量出現(xiàn)，像南朝的《高僧傳》、北魏的《水經(jīng)注》和《洛陽伽藍(lán)記》、北齊的《魏書》都有專門記載。歷史說明，建寺200年以后才有白馬寺之名，即東漢建寺，西晉得名。

傳說白馬寺之名在東漢就有了，但史料記載卻晚了200年，白馬寺的得名為何姍姍來遲呢？有人認(rèn)為，白馬寺很可能最初不叫白馬寺，而是在佛教文化的傳播過程中，為適應(yīng)中國本土的需要而由后人加上去的，這怎么解釋呢？

佛教雖然嚴(yán)肅，但卻充滿著智慧快樂。在中國的寺廟里隨處都可見的大肚彌勒就說明佛并不是總是嚴(yán)肅的，他有時也會很富有幽默感，尤其是到了中國以后，就更是如此了。任何一種外來的事物，到了中土，都要適合當(dāng)?shù)氐乃翚夂颍家獙ふ铱晒┳约阂蕾嚨奈幕?/p>