關(guān)公成為佛教護法伽藍(lán)神是在什么時候呢？準(zhǔn)確的時間是在隋朝以后，《佛祖統(tǒng)記》記載了這么一個故事：隋開皇十二年（592年）十二月，天臺宗祖師智者大師到荊州，想在玉泉山建立寺廟，一日，他正趺坐入定，忽然天地昏暗，風(fēng)雨怒號，妖怪倏變，只見關(guān)帝顯靈，率領(lǐng)他的鬼神眷屬現(xiàn)出種種可怕的景象，以擾亂智者大師。

大師面無懼色，并斥之為死生輪回、貪貴戀福，說完，一切可怕的景象都改變了，這一夜，云開月朗，關(guān)羽現(xiàn)出原形，經(jīng)過大師教化后，向智者大師請求，要智者大師傳授五戒給他，正式成為的佛門弟子，并且誓愿作為佛教護法。從此以后，這位千余年來極受中國人敬重的英雄人物，就成為佛教寺院的護法神了。

從這個故事看來，關(guān)公成佛應(yīng)該早于《西游記》中的唐僧取經(jīng)，它出現(xiàn)在隋朝初年，也就是說伽藍(lán)菩薩成佛要比唐僧和孫悟空早。至于我們前面提到的文殊菩薩和觀世音菩薩他們算不算中國的佛，這就值得商榷了。文殊菩薩成名較早，在如來佛靈山講經(jīng)中就已經(jīng)提到了文殊菩薩在五頂山石盤洞講經(jīng)的事，這里的五頂山就是五臺山，可見很早的時候，文殊就已經(jīng)是佛了。

問題是，在佛教還沒有在中國流傳時，文殊菩薩就在五臺山石盤洞了，而且當(dāng)時五臺山還是道家的圣地，文殊是道是佛，很難界定，只是在佛道燒經(jīng)比斗以后，五臺山才成為佛教的圣地的。因此，如果按照佛經(jīng)來講，最早來到中國的佛應(yīng)該就是文殊菩薩，但他的身份一直不明朗，是外來的，還是中國本土的一直說不清。