關(guān)公成為佛教護(hù)法伽藍(lán)神是在什么時(shí)候呢？準(zhǔn)確的時(shí)間是在隋朝以后，《佛祖統(tǒng)記》記載了這么一個(gè)故事：隋開皇十二年（592年）十二月，天臺(tái)宗祖師智者大師到荊州，想在玉泉山建立寺廟，一日，他正趺坐入定，忽然天地昏暗，風(fēng)雨怒號(hào)，妖怪倏變，只見(jiàn)關(guān)帝顯靈，率領(lǐng)他的鬼神眷屬現(xiàn)出種種可怕的景象，以擾亂智者大師。

大師面無(wú)懼色，并斥之為死生輪回、貪貴戀福，說(shuō)完，一切可怕的景象都改變了，這一夜，云開月朗，關(guān)羽現(xiàn)出原形，經(jīng)過(guò)大師教化后，向智者大師請(qǐng)求，要智者大師傳授五戒給他，正式成為的佛門弟子，并且誓愿作為佛教護(hù)法。從此以后，這位千余年來(lái)極受中國(guó)人敬重的英雄人物，就成為佛教寺院的護(hù)法神了。

從這個(gè)故事看來(lái)，關(guān)公成佛應(yīng)該早于《西游記》中的唐僧取經(jīng)，它出現(xiàn)在隋朝初年，也就是說(shuō)伽藍(lán)菩薩成佛要比唐僧和孫悟空早。至于我們前面提到的文殊菩薩和觀世音菩薩他們算不算中國(guó)的佛，這就值得商榷了。文殊菩薩成名較早，在如來(lái)佛靈山講經(jīng)中就已經(jīng)提到了文殊菩薩在五頂山石盤洞講經(jīng)的事，這里的五頂山就是五臺(tái)山，可見(jiàn)很早的時(shí)候，文殊就已經(jīng)是佛了。

問(wèn)題是，在佛教還沒(méi)有在中國(guó)流傳時(shí)，文殊菩薩就在五臺(tái)山石盤洞了，而且當(dāng)時(shí)五臺(tái)山還是道家的圣地，文殊是道是佛，很難界定，只是在佛道燒經(jīng)比斗以后，五臺(tái)山才成為佛教的圣地的。因此，如果按照佛經(jīng)來(lái)講，最早來(lái)到中國(guó)的佛應(yīng)該就是文殊菩薩，但他的身份一直不明朗，是外來(lái)的，還是中國(guó)本土的一直說(shuō)不清。