埃塞俄比亞是一個山地高原國，有“非洲屋脊”之稱。這里的高山幾乎全是火山，石匠們在火山灰和熔巖凝合在一起的巖石上開鑿出一座座教堂，最著名的是拉利貝拉巖石教堂群。

拉利貝拉巖石教堂始建于12世紀后期的拉利貝拉國王統(tǒng)治時期，拉力貝拉是一名熱忱、虔誠的基督徒。

有一次，他在夢中得到神諭，要求他用一整塊巖石建造教堂。于是，拉利貝拉動用20000人，花了24年，鑿出了11座巖石教堂，人們將這里稱為拉利貝拉巖石教堂，即“獨石教堂”。

獨石教堂為何建在山區(qū)

拉利貝拉巖石教堂共有11座，分成3群。它們在布局、比例、風(fēng)格上都各有特點，教堂間由地道、深溝和山洞相連。這些教堂至今仍在使用，到教堂禮拜已成為當?shù)卮迕裆畹囊徊糠?，禮拜者多得驚人。

這些雄偉的教堂為什么要建在荒涼的山區(qū)呢？有人認為，這是為了安全和隱蔽，以防備入侵者的破壞。也有人認為，這是宗教上的原因，教堂必須同大地連成一體，伸向天空，從而把上界和下界連接起來。

同時，還有人認為，當時阿克蘇姆王朝的一些先進建筑技術(shù)失傳了，因此只能開鑿巖石來建造教堂?？磥?，荒涼山區(qū)的獨石教堂還有許多奧秘未被揭開。